পাওয়ান সেহরাওয়াত বাদ, কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য ভারতের ১৭ জনের সম্ভাব্য দল ঘোষণা

গত বছর এশিয়ান গেমসের সোনার ম্যাচটি দেখার সময় আমি একটি খাতায় বারোটি নাম লিখে রেখেছিলাম — ভারতের কাবাডি দলের সোনাজয়ীরা। রাইডারদের প্রতি রেইডে গড় পয়েন্ট, কর্নারদের ট্যাকল সাকসেস রেট, কভারদের ঢেকে রাখা এলাকা — ক্যালকুলেটর নিয়ে বসে হিসাব করেছিলাম, কারণ জানতাম এই সংখ্যাগুলোই পরের দুই বছরের যুব পাইপলাইনের ভিত্তি ঠিক করে দেবে। ২০২৬ সালের অক্টোবরে আহমেদাবাদে বসতে যাওয়া প্রথম কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ভারতের ১৭ জনের সম্ভাব্য দলের তালিকা হাতে পাওয়ার পর আমি ঠিক সেই খাতাটিই খুললাম। একটি নামও মেলেনি।

শিরোনামে যার নাম নেই, সে-ই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন — পাওয়ান সেহরাওয়াত। আর তালিকার ১৭ জনের কেউই এশিয়ান গেমসের সোনা জেতেননি।

প্রথমে পটভূমি পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এই ইভেন্টটির কোনো ইতিহাসই নেই। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ হবে প্রথম সংস্করণ — ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, আহমেদাবাদ, গুজরাট। ঘোষণাটা দিয়েছে অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া (AKFI), ১৭ জনের সম্ভাব্য দল নিয়ে। অংশ নেবে ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ। খেলাটি হবে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কোডে — সাত বনাম সাত, বিশ মিনিটের দুই অর্ধ, ঠিক যেভাবে এশিয়ান গেমস আর প্রো কাবাডি লিগে খেলা হয়। গ্রামীণ পাঞ্জাবের সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।

নিয়মগুলো এক লাইনে মনে করিয়ে নিই, কারণ নতুন পাঠক অনেক আছেন। রাইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে; কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে এলে পয়েন্ট। প্রতিপক্ষ মিলে তাকে আটকে ফেললে ট্যাকল পয়েন্ট। সারাক্ষণ 'কাবাডি' ধ্বনি বজায় রাখতে হয়; ধ্বনি ভাঙলে রেইড বাতিল। বোনাস লাইন ছোঁয়ার জন্য এক পয়েন্ট, তবে তখনই যখন প্রতিপক্ষের কোর্টে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকে। প্রতিপক্ষের সবাই আউট হয়ে গেলে দুই বোনাস পয়েন্ট আর পুরো দল ফিরে আসে। এই নিয়মগুলো জানা দরকার শুধু একটি কারণে — ভারত প্রবেশ করছে এমন এক কোডে, যেখানে তার প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী প্রায় নেই। আর সেটাই সম্ভাব্য দলের গঠন বোঝার সবচেয়ে বড় সূত্র।

মূল সিদ্ধান্তটি এই: এশিয়ান গেমসের ১২ জন সোনাজয়ীর একজনকেও রাখা হয়নি। এই একটি তথ্যই বলে দেয়, ভারত এই ইভেন্টটিকে পূর্ণ-শক্তির বাছাইয়ের মঞ্চ হিসেবে দেখছে না। এটি সচেতন রোটেশন — গভীরতার পরীক্ষা, সঙ্গে বিশ্রাম।

হিসাবটা আরেকবার দেখুন। এশিয়ান গেমসের সোনা জেতা দলের প্রায় প্রত্যেক রাইডারকে টানা ম্যাচে যে শারীরিক ভার বইতে হয়, তা প্রায় যেকোনো টিম স্পোর্টের চেয়ে বেশি। দুই ম্যাচ প্রতি সপ্তাহের বোঝা — আমি বহুবার খাতায় লিখেছি — শেষ বিচারে মেডিকেল টিমের সমস্যা নয়, ফিক্সচার ক্যালেন্ডারের সমস্যা। কোনো মেডিকেল টিম দুই ম্যাচ প্রতি সপ্তাহের চাপ থেকে খেলোয়াড়কে বাঁচাতে পারে না। যদি এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সমাপ্তি আর এই চ্যাম্পিয়নশিপের সূচনার মধ্যে ব্যবধান কম হয়, তবে শীর্ষ রাইডারদের রিকভারি উইন্ডো সংকুচিত হবে। সেই ফাঁকে তাদের বিশ্রাম দেওয়া যুক্তিসঙ্গত।

কিন্তু এখানে দুটো দাবি আলাদা করে দেখতে হবে। সংবাদটি যে দুটো ব্যাখ্যা দিয়েছে — এক, ভারতে এত বেশি সক্ষম খেলোয়াড় আছে যে সবাই সুযোগ পাওয়ার যোগ্য; দুই, আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দরকার — সেগুলো প্রতিবেদকের মতামত, AKFI-র সরকারি ব্যাখ্যা নয়। নির্বাচনের কোনো নির্দিষ্ট মানদণ্ড কোথাও লেখা নেই।

এটাই সবচেয়ে বড় শূন্যতা। দল বাছাই হয়েছে কোন ভিত্তিতে — ফর্ম, ফিটনেস, বয়স, নাকি ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা — তা না জানলে 'কে বাদ পড়ল' প্রশ্নের উত্তর কখনোই পাওয়া যায় না। আর ঠিক সেই শূন্যস্থানটিই শিরোনাম তৈরি করছে।

পাওয়ান সেহরাওয়াতের প্রসঙ্গে একটি গুরুত্বপূর্ণ অনিশ্চয়তা টেনে আনতে হবে। তিনি এশিয়ান গেমসের সেই ১২ জন সোনাজয়ীর একজন ছিলেন কি না — সংবাদে সেটি স্পষ্ট নয়। যদি তিনি ছিলেন, তবে তাঁর বাদ পড়া পুরোপুরি রোটেশন নীতির মধ্যে পড়ে। আর যদি তিনি ছিলেন না, তাহলে এটি একটি আলাদা, আরও তাৎপর্যপূর্ণ নির্বাচন-গল্প। এই দুইয়ের পার্থক্য বিশাল, অথচ সংবাদটি সেটি পরিষ্কার করে না। এখানেই আমার সংযমের নির্দেশ আসে — অনুমান দিয়ে ফাঁক ভরাট করা যাবে না।

এখন প্রশ্ন, ইভেন্টটির আসল ওজন কত? '১৪টি কমনওয়েলথ দেশ' শুনতে বড় শোনায়, কিন্তু কমনওয়েলথের ভেতরে কাবাডি কতটা বিস্তৃত, সেটা ভাবা দরকার। বাস্তবে এই ১৪টির বেশিরভাগই সম্ভবত দক্ষিণ এশীয় সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর — আর প্রবাসী কমিউনিটির দেশ, যেমন ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা। অর্থাৎ সংখ্যাটি গভীর প্রতিযোগিতার নয়, বিস্তৃতির প্রমাণ।

আর সবচেয়ে বড় অজানা তথ্য — ইরান অংশ নিচ্ছে কি না। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র প্রকৃত চ্যালেঞ্জার ইরান। ইরান থাকলে এই ইভেন্ট সত্যিকারের পরীক্ষা; না থাকলে এটি অনেকটাই প্রবাসী প্রদর্শনীতে পরিণত হবে। সংবাদটি এ নিয়ে চুপ।

এখানেই সবচেয়ে কাউন্টার-ইনটুইটিভ সত্যটি লুকিয়ে আছে। শিরোনাম বলছে 'সেহরাওয়াত বাদ' — পাঠক সেটিকে পড়ছেন নির্বাচনী অবিচার হিসেবে। কিন্তু গভীরে তাকালে দেখা যায়, শিরোনামটি একটি তারকার নাম দিয়ে তৈরি ট্রাফিক-ভ্যালু, যা দলের প্রকৃত প্রতিযোগিতা-ভ্যালুর সঙ্গে সম্পর্কহীন। প্রথম সংস্করণের একটি নিম্ন-প্রেস্টিজ ইভেন্টে যে দল ঘোষণা করা হয়েছে, সেটি পূর্ণ-শক্তির দল নয় — আর এই তথ্যই বলে দেয় ইভেন্টটির স্টেক কতটা কম। পূর্ণ-শক্তির বাছাইই হতো উঁচু স্টেকের সংকেত।

দ্বিতীয় কাউন্টার-পয়েন্ট: 'ভারতের গভীরতা অসাধারণ' — এই সুরটি সংবাদে বারবার ফিরছে। কিন্তু গভীরতা আর ক্যালেন্ডার-ফাঁক এক জিনিস নয়। এশিয়ান গেমস ও এই ইভেন্টের কম ওভারল্যাপও একই ফল দিতে পারে, তবু গভীরতার গল্পটি বেশি আকর্ষণীয় শোনায়। আমার অভিজ্ঞতায় এই দুটোকে গুলিয়ে ফেলাই সবচেয়ে সাধারণ ভুল।

নির্বাচনের মানদণ্ড প্রকাশ না করার মধ্যে একটা নির্মম যুক্তিও আছে — অনিশ্চয়তাই কৌতূহল তৈরি করে, কৌতূহলই ক্লিক। ফেডারেশনের দিক থেকে এটি হয় স্বাভাবিক প্রথা, নয় সচেতন ধোঁয়াশা; দুই ক্ষেত্রেই সেহরাওয়াত-প্রশ্নটি জীবিত থাকে।

আমি ২০১৭ সালের রংপুর লেজারে ফিরে গিয়েছিলাম, কালি ভিন্ন গল্প বলল। সেখানে দেখেছি, একটি অনূর্ধ্ব-১৮ দল যখন ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা বানায়, তখন সেই তালিকা কেবল নামের সারি নয় — এটি একটি পাইপলাইনের ভূগর্ভস্থ স্তর। কে কত দূর থেকে ট্রেনিংয়ে আসে, পরিবার কতটা সমর্থন দেয়, কোচ কতদিন টিকে থাকেন — এই তিনটি চলক মিলেই ঠিক হয়, পাঁচ বছর পরে জাতীয় দলে কে থাকবে। রংপুরের সেই মৌসুমে অনূর্ধ্ব-১৮ দলটি আসলে দল ছিল না; এটি ছিল একটি খননক্ষেত্র, যেখানে কাটারি ছিল খুব কম। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে যুব পাইপলাইন শ্রবণযোগ্য হয়ে ওঠে: ক্লিট, প্রতিধ্বনি, আর বাকি থাকা বাসভাড়া।

ভারতের ক্ষেত্রে হিসাবটা উল্টো, পদ্ধতিটা একই। যখন ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা থেকে ১২ জন সোনাজয়ী বাদ পড়ে, তখন সেটি একটি অস্বাভাবিক সংকেত — সিস্টেমে উদ্বৃত্ত আছে। আমার যুব পাইপলাইন ইনডেক্সের ভাষায়, এটি যুব-থেকে-সিনিয়র কনভার্সন রেটের একটি অপ্রত্যক্ষ প্রমাণ। তবে সতর্ক থাকতে হবে: কনভার্সন রেট কখনো একটি দল-ঘোষণা দিয়ে প্রমাণিত হয় না, মাঠে ম্যাচ দিয়ে হয়।

ইভেন্টটির আসল লক্ষ্য সম্ভবত ক্রীড়া নয়, কূটনীতি। সংবাদ বলছে, এই চ্যাম্পিয়নশিপের সাফল্য কাবাডির ভবিষ্যৎ কমনওয়েলথ গেমসে গড়ে তুলতে সাহায্য করতে পারে। এটাই ইভেন্টটির কৌশলগত কেন্দ্র — এটি একটি লবিং ও দৃশ্যমানতার যান, প্রতিষ্ঠিত প্রেস্টিজ ইভেন্ট নয়। মনে রাখা দরকার, কাবাডি এখনো কমনওয়েলথ গেমসের খেলা নয়। তাই 'পাথওয়ে' শব্দটি আকাঙ্ক্ষা, নিশ্চয়তা নয়।

আর আহমেদাবাদে প্রথম সংস্করণ আয়োজনের সিদ্ধান্ত পরিষ্কার বার্তা দেয় — প্রতিষ্ঠানিক কেন্দ্র নিজের হাতে রাখার চেষ্টা। গুজরাট ভারতের ক্রীড়া-পরিকাঠামোর বড় বাজার; আয়োজক শহর হিসেবে আহমেদাবাদ বেছে নেওয়া সুবিধাবাদ নয়, পরিকল্পনা।

নির্বাচনের স্বচ্ছতা এখানে শাসনব্যবস্থার প্রধান দুর্বলতা। AKFI ১৭ জনের নাম দিল, কিন্তু কেন এই ১৭ জন, তার সরকারি ব্যাখ্যা দিল না। AKFI-র নির্বাচন-সংক্রান্ত বিরোধ ও আগের নিষেধাজ্ঞার ইতিহাস একটি পরিচিত পটভূমি-ঝুঁকি; এই সংবাদে তার নতুন প্রমাণ নেই, তবু কোনো ভারত-আয়োজিত ইভেন্টের বিশ্বাসযোগ্যতা প্রশ্নে এটি সুপ্ত থাকে।

সামনে তাকিয়ে হিসাবটা সরল। ভারত এই ইভেন্টে জিতবে — সম্ভাবনা প্রবল, এমনকি এই রোটেটেড দল নিয়েও, কারণ ক্ষেত্রটি দুর্বল। কিন্তু জেতার চেয়ে বড় প্রশ্ন হলো, পাঁচ বছর পরে এই চ্যাম্পিয়নশিপটি একটি প্রতিষ্ঠান হয়ে দাঁড়াবে, নাকি প্রথম সংস্করণেই একটি ব্র্যান্ডিং অনুশীলন হিসেবে শেষ হয়ে যাবে? সেই উত্তর দুটি অজানার উপর নির্ভরশীল — ইরান মাঠে নামে কি না, আর এই ১৭ জনের মধ্যে কেউ নিজের নামটি প্রতিষ্ঠিত করতে পারে কি না।

কারণ আমার খাতা এখনো অসম্পূর্ণ। আর্কাইভ কোনো কবরস্থান নয়। এটি এমন এক স্তরবিন্যাস, যা সিনিয়র দল দেখতে অস্বীকার করেছিল।