নিলামের হাতুড়ি, একাডেমির ধুলো: এশিয়ার তরুণ ক্রিকেট প্রতিভার অর্থনীতি ও ঝুঁকি

হুক: ট্রফি ফিরে গেল, গল্পটা বাড়ি ফিরল

পটচেফস্ট্রমের সেনভেস পার্কে ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি রাত নামছিল ধীরে। বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে যে শিরোপা জিতল, সেটা এই উপমহাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম আইসিসি ট্রফি। স্ক্রিনে তখন ক্যামেরা খুঁজছিল কাঁধ, রুমাল, মায়ের হাত। মুম্বাইয়ের একটা ভাড়া ঘরে আমি বসে ছিলাম, পাশে খোলা স্পাইরাল নোটবুক — যে খাতাটা আমি ২০১৭ সালের নভেম্বরে দিল্লির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে ভারত-কলম্বিয়া অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ ম্যাচের পর ছাড়িনি। সেদিন জেকসন সিং ৮২ মিনিটে হেড করে ভারতের প্রথম বিশ্বকাপ গোল করেছিলেন, দুই মিনিট পরে কলম্বিয়া ১-২ করে দিয়েছিল। খাতায় আমি সেদিন স্কোর লেখিনি, লিখেছিলাম গোলকিপারের গ্লাভস আর বেঞ্চে বসা ছেলেদের মুখ।

পটচেফস্ট্রমের রাতে একই কাজ করলাম। ট্রফিটা টেলিভিশন দেখাল, আমি লিখলাম অন্য হিসাব: ওই এগারো জনের কতজন পাঁচ বছর পরে জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ?

আমি ফলাফল খুঁজতে গিয়েছিলাম, ফিরে এসেছি এক কিশোরকে নিয়ে।

এর ঠিক চার বছর আট মাস পরে, ২০২৪ সালের ২৪-২৫ নভেম্বর, সৌদি আরবের জেদ্দায় বসেছিল আইপিএলের মেগা নিলাম। সেখানে একটা নাম পড়া হলো, যার জন্ম ২০১১ সালের ২৭ মার্চ — অর্থাৎ ছেলেটির বয়স তখন তেরো। রাজস্থান রয়্যালস তাকে কিনল ১ কোটি ১০ লাখ রুপিতে। ভাইভাভ সূর্যবংশী, বিহারের এক কিশোর, আইপিএল নিলামের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী ক্রয়।

একদিকে পটচেফস্ট্রমে শিরোপা জিতে যারা গেল, তাদের অনেকের ক্যারিয়ার একটা সরু গলিতে এসে থেমে গেল। অন্যদিকে জেদ্দায় তেরো বছরের একটা হাত এক কোটির বেশি দাম পেল, এখনো একটা প্রথম শ্রেণির ম্যাচও খেলেনি পূর্ণভাবে। এশিয়ার ক্রিকেটে তরুণ প্রতিভার এই দুই প্রান্ত — একটা উৎসবের ছবি, একটা হিসাবের ছবি। আমি দ্বিতীয়টার দিকে তাকাতে চাই, কারণ ট্রফি তোলার ছবি সবাই ছাপে, যে ছেলেটা ট্রফির পরের তিন মৌসুমে একশো ওভার বল করেছে আর কনুই ভেঙেছে — তার ছবি কেউ ছাপে না।

প্রেক্ষাপট: এশিয়ার বয়সভিত্তিক পাইপলাইনটা আসলে কী দিয়ে তৈরি

বয়সভিত্তিক ক্রিকেট নিয়ে কথা বলার সময় মানুষ সাধারণত দুটো জিনিস মেলায় — ট্রফি আর প্রতিভা। আসল ছবিটা আরও যান্ত্রিক। এশিয়ায় একটা তরুণ ক্রিকেটারের যাত্রাপথ মোটামুটি চারটা স্তম্ভের উপর দাঁড়ানো:

প্রথম স্তর, স্কুল ও ক্লাবভিত্তিক বয়সভিত্তিক ক্রিকেট। বাংলাদেশে এটা ঢাকার প্রথম বিভাগ ক্রিকেট লিগের বয়সভিত্তিক শাখা আর জেলা-উপজেলা পর্যায়ের টুর্নামেন্ট। ভারতে এটা রাজ্য অ্যাসোসিয়েশনের অনূর্ধ্ব-১৪, অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯ আর কোচ বিহারী ট্রফির মতো টুর্নামেন্ট। পাকিস্তানে এটা সিটি ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন আর অনূর্ধ্ব-১৯ রিজিওনাল টুর্নামেন্ট। শ্রীলঙ্কায় স্কুল ক্রিকেট, যেটা সারা বিশ্বে বিরল — সেখানে সেন্ট জোসেফ, রয়্যাল, আনন্দ কলেজের ম্যাচে দর্শক আসে, স্কোর স্কোরবোর্ডে ওঠে, পত্রিকায় ফল ছাপে।

দ্বিতীয় স্তর, জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দল ও যুব এশিয়া কাপ, যুব বিশ্বকাপ। আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ এখন দুই বছরে একবার হয়। এশিয়ার দলগুলোর মধ্যে ভারত সবচেয়ে ধারাবাহিক — ২০২২ সালে অ্যান্টিগায় ইংল্যান্ডকে ৪ উইকেটে হারিয়ে পঞ্চম শিরোপা, ২০২৪ সালে বেনোনিতে ভারতকে ৭৯ রানে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়ন। এই টুর্নামেন্টগুলো এখন শুধু ট্রফির লড়াই নয়, স্কাউটিংয়ের মেলা। ফ্র্যাঞ্চাইজি টিমের স্কাউটরা যুব বিশ্বকাপে বসে থাকেন, কারণ এখান থেকে খেলোয়াড় পাওয়া যায় সস্তায় — নিলামের আগেই সম্পর্ক তৈরি করা যায়।

তৃতীয় স্তর, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণি ও লিস্ট এ ক্রিকেট। ভারতে রঞ্জি ট্রফি, বাংলাদেশে জাতীয় ক্রিকেট লিগ ও ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন, পাকিস্তানে কায়েদ-এ-আজম ট্রফি, শ্রীলঙ্কায় মেজর ক্লাব টুর্নামেন্ট, আফগানিস্তানে আহমদ শাহ আবদালি ট্রফি, নেপালে প্রাইম মিনিস্টার কাপ। এটাই আসল পরীক্ষাগার। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে তুমি সেরাদের মধ্যে সেরা হতে পারো চার ওভার স্পেলে; ঘরোয়া ক্রিকেটে তোমাকে চার দিন ধরে চারবার স্পেল করতে হবে, কখনো একটা কটু বাউন্স খেয়ে ফিল্ডে দাঁড়িয়ে থাকতে হবে, কখনো ছয় ঘণ্টা ব্যাটিং করে ব্যাক-স্ট্রেইটে চাপ নিতে হবে।

চতুর্থ স্তর, ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম ও ট্রেড উইন্ডো। এশিয়ার ক্রিকেটে যেটা আসলে ট্রান্সফার মার্কেটের কাজ করে, সেটা ফুটবলের মতো দলবদল নয় — আইপিএলের মেগা নিলাম, বড় নিলামের আগের ছোট নিলাম, এবং ২০২৫ সাল থেকে চালু হওয়া আইপিএল ট্রেড উইন্ডো (ডিসেম্বরের শেষ থেকে জানুয়ারির শেষ পর্যন্ত)। সঙ্গে আছে আইএলটি-২০, এসএ-২০, বিপিএল, এলপিএল, গ্লোবাল টি-২০ কানাডা, সিপিএল।

The ILT20 আর SA20-এর জন্মের পর এশিয়ার তরুণ ক্রিকেটারের কাছে এখন এমন একটা পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে, যেখানে একটা মৌসুমে সে তিনটা দেশে তিনটা ভিন্ন দলের জার্সি পরতে পারে — আর প্রতিটা জায়গায় তার কাছ থেকে প্রত্যাশা এক: এখনই ম্যাচ জেতাও। এই প্রত্যাশাটাই বয়সভিত্তিক পাইপলাইনের সবচেয়ে বড় শত্রু, কারণ একটা ১৯ বছরের শরীর এখনই তৈরি নয়, কিন্তু একটা ১৯ বছরের চুক্তি এখনই চায়।

এই কাঠামোয় আরেকটা জিনিস যোগ হয়েছে, যেটা নিয়ে কেউ খুব একটা লিখতে ভালোবাসে না — রিলিজ ক্লজ আর ওয়েজ বিলের গড়ন। ঘরোয়া দলের সঙ্গে একটা ছেলের চুক্তিতে যদি থাকে প্রতি মৌসুমে ন্যূনতম ম্যাচ খেলার শর্ত, আর তার পাশে ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্যাম্প ডেট পড়ে যায় একই সপ্তাহে, তাহলে ছেলেটার ক্লাব কী করবে? চুক্তি ভাঙলে ক্লাবের ক্ষতি, চুক্তি রাখলে ছেলের ক্ষতি। এই সংঘর্ষটা এখন বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান — তিন জায়গাতেই ঘটছে, এবং প্রতিটি জায়গায় উত্তর ভিন্ন।

কোর: পাইপলাইনের ভেতরে কী ঘটছে

এক। একাডেমির শিক্ষা বনাম নিলামের চাহিদা

একটা তরুণ ব্যাটারকে একাডেমিতে প্রথমে শেখানো হয় রক্ষণ। তারপর শেখানো হয় বল ছাড়ার শিল্প, অর্থাৎ লিভ। এরপর লম্বা ইনিংসের ধৈর্য। এই তিনটা শিক্ষার ফল আসে চার-পাঁচ বছরে, প্রতিটি ম্যাচে ছোট ছোট ডোজে।

নিলাম চায় ঠিক উল্টোটা। নিলাম চায় স্ট্রাইক রেট ১৪০-এর বেশি, চায় ৬০ মিটার বাউন্ডারি আর ছয় নম্বর ব্যাটারের -pace-এ খারাপ বল খোঁচা দেওয়ার ক্ষমতা। একটা ১৮ বছরের ব্যাটার যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রায়ালে ২০ বলে ৪০ করতে পারে, তখন তার দাম গড়ে ওঠে। পাশে যে ছেলে ৩০ বলে ২৫ করে কিন্তু বল ছাড়তে জানে — তার কোনো দাম নেই, কারণ ট্রায়ালে ধৈর্য মাপার যন্ত্র নেই।

বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের আসল সংকট স্কিলের নয়, সংকট হলো যাচাইয়ের যন্ত্রটা ভুল জিনিস মাপছে।

আমার নিজের দেখা একটা ঘটনা মনে পড়ে। ২০১৯ সালে একটা অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টে এক বাঁহাতি ওপেনার ছয় ইনিংসে মাত্র ৯৪ রান করেছিল, কিন্তু প্রতিটি ইনিংসে ৬০-৭০ বল খরচ করেছিল প্রথম সেশনে। আমরা যারা প্যাভিলিয়নে বসে ছিলাম, পাশের স্কাউট বলছিলেন বাইরে যাবে না, রান নেই। বছরখানেক পরে সেই ছেলেটা আবার এসেছিল, এখন ৩২ বলে ৭০ করেছে ঠিকই, কিন্তু লেংথ বল ফেলে দেওয়ার অভ্যাসটা গেছে। দুটো জিনিস একসঙ্গে থাকা যায় না এই বাজারে — যাচাইয়ের সময়সীমাটাই সেটা বানিয়ে দেয়।

দুই। দেহের সমস্যা: অনূর্ধ্ব-১৮ ফাস্ট বোলারদের জন্য এশিয়ার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি

এশিয়ায় একটা নির্দিষ্ট সমস্যা আছে, যেটা বাইরের কেউ সহজে দেখে না। ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়ার তরুণ পেসাররা অনূর্ধ্ব-১৮ পর্যায়ে সাধারণত সপ্তাহে একটার বেশি বড় স্পেল করে না; ম্যাচ থাকে স্কুলের কার্যক্রমের মধ্যে ছড়ানো, লোড ম্যানেজড, সাপ্তাহিক কাজের বোঝা হিসাব করা হয়।

এই অঞ্চলে অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টগুলো প্রায়ই ঘনসন্নিবিষ্ট খেলার টেবিলে বসানো হয় — সাত দিনে পাঁচ ম্যাচ, দুদিনে দুটো ম্যাচ। আর তার আগে একই বোলার তার ক্লাবের হয়ে টানা তিনটা ম্যাচ খেলে এসেছে, কারণ ক্লাবের কোচের কাছে সেটাও জরুরি। এখানে কোনো লোড ম্যানেজমেন্ট সেল নেই, নেই কোনো বোলিং লোড ম্যানেজার যিনি জাতীয় অ্যাসোসিয়েশন আর ক্লাবের মধ্যে তথ্য বিনিময় করবেন।

আমি বেশ কিছু জায়গায় দেখেছি, ১৭-১৮ বছর বয়সে যেসব পেসার দ্রুততম বলের দিকে তাকিয়ে বাছাই হয়, তাদের মধ্যে একটা বড় অংশ পরের তিন বছরে পিঠ বা কনুইয়ের চোটে পড়ে। কারণটা সহজ আর নির্দয়: একটা ১৮ বছরের কলজে এখনো ওয়েটরুমের মালিক, তাই সে আজকের ম্যাচের জন্য বল করবে, ক্যারিয়ারের জন্য নয়।

গতি একটা তরুণ পেসারের কাছে একমাত্র মুদ্রা, যা দিয়ে সে প্রথম বড় ব্রেক পায়। তখন তার মধ্যে একটা হিসাব গড়ে ওঠে: যদি আমি ১৩৫-এর বদলে ১৪০ করি, আমি নিলামে সুযোগ পাব। এই হিসাবটা মিথ্যা নয় মোটেও — নিলামের রাডার গতি মাপে। কেউ মাপে না সে ঠিক কত ম্যাচের জন্য তার শরীর বিল দিতে হবে।

তিন। রক্ষণের ক্ষয়: টেকনিকের ক্ষতিটা হিসাবের বাইরে

ব্যাটিংয়ের ক্ষেত্রে টেকনিকের ক্ষতিটা আরও চুপচাপ ঘটে, আর তাই ধরাও পড়ে দেরিতে।

অনূর্ধ্ব-১৬ একটা ব্যাটার ডিফেন্স করতে শেখে। তারপর যে বছরগুলোতে তার একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি দরকার হয়, তার ঠিক আগের দুটো মৌসুমে টেকনিকের ভিত্তিটাই দুর্বল হতে থাকে — কারণ প্রতিটি প্র্যাকটিস সেশন তার হয়ে রিকনফিগার হয়ে যায় স্ট্রাইল প্লে, পাওয়ার হিটিং, র্যাম্প শট, রিভার্স সুইপের দিকে। রক্ষণের সময় কমে যায়। চোখহীন ছোট ছোট পরিবর্তন জমা হতে থাকে।

আমি বহুবার দেখেছি প্রথম শ্রেণিতে এমন একজন ব্যাটার আছেন, যিনি টি-টোয়েন্টিতে ফিল্ড সেট থাকলেই ফাঁকা স্লিপ এলাকায় পা বাড়িয়ে দেন। তার মূল রিভিশন ইতিহাসের সমস্যা এই নয়। সমস্যা হলো সে প্রথম শ্রেণিতে খেলতে আসার আগেই নিজের প্যাডের উপর ভরসা করা ভুলে গেছে।

টেকনিকের ক্ষয়টা কোনো দুর্ঘটনা নয়, এটা বাজারের দাবির স্বাভাবিক ফলাফল। বাজারের দাবি যদি হতো ৫০ ওভারের টেকনিক, আমরা সেটার কিকিং ছেলেটার মধ্যে দশ বছরের উদাহরণ পেতাম। কারণ বাজার যা চায়, একাডেমি সেটাই ফলায় — বয়স নয়, নাম নয়, চাহিদাই নির্ধারণ করে।

চার। তথ্যের অস্ত্রাগার: ট্র্যাকম্যান, রাডার আর স্কাউটিংয়ের অসম প্রতিযোগিতা

এখনকার তরুণ ক্রিকেটারের শনাক্তকরণে ডেটা একটা বড় ভূমিকা নিয়েছে। যুব বিশ্বকাপে স্ট্রিমিং ডেটা থাকে না, কিন্তু ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে ক্রমশ বাড়ছে ট্র্যাকিং প্রযুক্তি। নিলামের দিন টিমের টেবিলে এখন সেলস পিচের নোটবুকের সঙ্গে রান, স্ট্রাইক রেট, ডট-বলের শতাংশ আর স্পিনারের টার্ন-রেটের হিসাব থাকে। কেন শাহিন আফিদি বা মাথিশা পাথিরানার মতো পেসার নিলামে মাত্র কয়েক মৌসুমেই বড় দামে ওঠেন, এই সিস্টেমের ফলাফল।

এখানে একটা অসমতা দেখা যায়, যেটা কেউ খুব একটা মাথায় রাখে না। যেসব ছেলেরা একটা বড় অ্যাসোসিয়েশনের ভিতরে পড়ে, তাদের প্রতিটি সাফল্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে ডেটাবেজে ওঠে। আফগানিস্তান, নেপাল, ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত, পাপুয়া নিউ গিনির একটা ছেলে — যারা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব বা আঞ্চলিক টুর্নামেন্টে খেলে — তাদের ডেটা কম, সুযোগ কম, আর প্রায়ই ভাগ্য বিরিয়ানায়। এই অসাম্য এখন পর্যন্ত কোনোদিন বড় নিলামের সভায় ঠিকভাবে উচ্চারিত হয়নি।

স্কাউটিং জ্ঞানটা আনুপাতিকভাবে ছড়ানো নয়। যে টিমে ডেটা এবং সাক্ষাৎ-পর্যবেক্ষণের তহবিল বেশি, তার হাত দ্রুত। আইপিএলের মেগা নিলাম এখন আবার আবার কোম্পানির মতো সাজানো — আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলের প্রতিটির নিজস্ব অ্যানালিস্ট আছে এবং বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট থেকে একটা লম্বা তালিকা তৈরি করে রাখে। তালিকার বাইরে থাকা খেলোয়াড়ের সুযোগ আসে দেরিতে বা কখনোই আসে না।

আরও একটা বিষয় যোগ করা দরকার। ২০২৪ সালের নভেম্বরে জেদ্দার নিলামে ভাইভাভ সূর্যবংশী ছাড়াও আরও কয়েকটা অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড় কেনা হয়েছিল। সেই দিন থেকে এশিয়ার প্রতিটা বড় একাডেমিতে একটা চাপ তৈরি হয়েছে — কোচদের উপর চাপ, অভিভাবকদের উপর চাপ। এই চাপটা নিঃস্বার্থ নয়। নিলামের ঘোষণা সভা একটা ফ্যাশন শোর মত — ট্রায়াল শিবির, ইনস্টাগ্রাম রিল, হাইলাইট ভিডিও সব একসঙ্গে একটা ভizard তৈরি করে।

পাঁচ। দেশভিত্তিক চিত্র: একই নদী, ভিন্ন ঘাট

ভারত। এশিয়ার সবচেয়ে বড় আর সবচেয়ে উন্নত পাইপলাইন। রঞ্জি ট্রফিতে ৪১ দল, সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফি, বিজয় হাজারে ট্রফি। কিন্তু এখানেও ফাঁক আছে — ফাঁকটা টাকা আর প্রতিভার মধ্যে নয়, ফাঁকটা স্তরের মধ্যে। একটা ১৮ বছরের ছেলে অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সরাসরি আইপিএলে গেলে হয়তো সেখানে সফল হয়, কিন্তু তারপর সেই ঘরোয়া প্রথম শ্রেণিতে ফিরে যেতে পারে না বলেই তার টেকনিক আর পোয়াকারে না।

বাংলাদেশ। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ২০২০-এর শিরোপা একটা প্রজন্মের ছেলে পেয়েছিল, কিন্তু সেই প্রজন্মের একটা বড় অংশের জন্য অপেক্ষা করে ছিল আরেকটা বাস্তবতা — ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগের সীমিত সংখ্যক ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি আর বিপিএলের বাইরের স্পট। যারা বাঁচল, তারা বাঁচল ঘরোয়া ক্রিকেটের কঠোর শ্রমে; যারা বন্ধ হয়ে গেল, তারা থেমে গেল এক চোটে বা এক মৌসুমে। এটা কোনো ব্যক্তির গল্প নয়, পাইপলাইনের গড়ন। যখন একটা বয়সভিত্তিক দলের ৮ জনের মধ্যে ৩ জন বড় লিগে থাকার একটা স্থায়ী জায়গা পায় না, সংখ্যাটা আসলে একটা নিষ্ঠুর নির্বাচন প্রক্রিয়ার ফল।

পাকিস্তান। পাকিস্তানের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, সেখানে ছেলেটা শরীর দিয়ে বল করে, ব্যাট চালায়। সমস্যা পাইপলাইনের ছেদ: অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত একটা ধারাবাহিক ব্রিজ নেই, ঘরোয়া কাঠামো বারবার বদলেছে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জায়গা সীমিত।

শ্রীলঙ্কা। শ্রীলঙ্কার শক্তি স্কুল ক্রিকেট — বিরল, উন্নত এবং সম্মানিত। দুর্বলতা এই যে সেই স্কুল থেকে বেরিয়ে অনেকে পেশাদারিতে টিকতে পারেন না, এবং এখন সবচেয়ে বড় চাপ সেটাই — তারকারা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ছড়িয়ে পড়লে ঘরোয়া লিগের মান নামে। ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার মতো ক্রিকেটার এখন চার মহাদেশে চার ধরনের লিগে খেলেন, যার একটা মূল্য আছে — অভিজ্ঞতা। কিন্তু যেখানে তার বদলে আবার ঘরোয়া লিগে একটা তরুণ স্পিনারের জায়গা দরকার, সেখানে একটা শূন্যতা তৈরি হয়।

আফগানিস্তান। এশিয়ার সবচেয়ে আকর্ষণীয় ঘটনা। ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে আইপিএল নিলামে রশিদ খানকে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ৪ কোটি রুপিতে কিনেছিল, মুজিব-উর-রহমান ও নবী যুক্ত হয়েছিলেন — এভাবে আফগানিস্তানের ছেলেরা প্রথমবার ভারতের মেগা লিগে ঢোকে। এখন আফগানিস্তান একটা বাস্তব পুঁজি। কিন্তু এই সাফল্যও একটা ফাঁদ তৈরি করেছে: অনূর্ধ্ব-১৯ দল এখন প্রায় বাঁধা হয়ে আছে লেগ স্পিনার আর টি-টোয়েন্টি স্লগারানিতে। সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা দেখা যায় অন্য জায়গায় — দ্রুতগতির চূড়ান্ত ফলাফলে আফগানিস্তান এখন সবচেয়ে বেশি প্রতিভা হারাচ্ছে, কারণ সল্প পরিসরে ট্রফি আলাদা করে থাকল।

নেপাল। ২০১৮ সালের জানুয়ারিতে আইপিএল নিলামে দিল্লি ডেয়ারডেভিলস সন্দীপ লামিছানে কিনেছিল ২০ লাখ রুপিতে — নেপালের প্রথম আইপিএল ক্রিকেটার। নেপালে একটা ক্রিকেট-পাগল সমাজ আছে, কিন্তু ঘরোয়া কাঠামো সীমিত। অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র দলে যাওয়ার পথ ছোট, আর সেই পথের বাঁক নিয়ন্ত্রিত হয় আইসিসির সহযোগিতার উপর।

ছয়। টাকার গতি: এজেন্ট, সাইনিং ফি আর পিছনের দরজা

ফুটবল আর ক্রিকেট — দুটোতেই একটা জিনিস একটা বাজারের ভেতরের দরজা দিয়ে ঢোকে: সাইনিং ফি। এই অঞ্চলে ট্রান্সফারে অনেক দল এখন খেলোয়াড় কেনে না, খেলোয়াড়ের চুক্তি কিনে। তরুণ ক্রিকেটারের ক্ষেত্রে এই জায়গাটা সবচেয়ে অন্ধকার। ট্রায়াল থেকে নিলাম পর্যন্ত পিছনের দরজা দিয়ে যাওয়া বয়সভিত্তিক পাইপলাইনের সবচেয়ে বড় অস্বচ্ছ জায়গা।

সাইনিং ফি বা অ্যাটাচমেন্ট ফি নিয়ে যেখানে চুক্তি হয় অনানুষ্ঠানিকভাবে, সেখানে কেউ এর জন্য হিসাব দিতে পারে না, এবং ফেয়ার প্লে নিয়ম দিয়ে তার জায়গা হয় না। একটা মুক্ত খেলোয়াড় কিনতে বড় সাইনিং ফি, এমন একটা অর্থনীতি যা শুধু পুঁজির দিক থেকে বেরিয়ে যায় না — এই চর্চা তরুণদের মধ্যে বার্তা পাঠায় যে প্রথম বড় চুক্তির টাকা ধরাই সাফল্য।

একটা উদাহরণ। ২০২২ সালের আগস্টে মুম্বাইয়ের একটা বয়সভিত্তিক একাডেমির ১৯ বছরের একটা পেসার পর্তুগালের একটি সেগুন্ডা লিগার ক্লাবে ট্রায়ালে দুই সপ্তাহ ছিল। ফাইলটা পোর্টালে আটকে গেল, আন্তর্জাতিক ট্রান্সফার সার্টিফিকেট এল ১১ দিন দেরিতে, চুক্তিটা মরল। আমি ছয় সপ্তাহ পিছনে ছুটলাম। একটা ক্লাবের প্র্যাকটিস ট্র্যাকের ভাড়া, বাবার অটোরিকশা, ফোন বন্ধ করা একটা এজেন্ট, একটা ট্রায়াল ভিডিও যার ভিউ ২৩০০। এর বাইরে সেই ছেলেটির কোনো অস্তিত্ব আমার হাতে নেই।

কিছু সার্টিফিকেট আসে এগারো দিন দেরিতে; কিছু ক্যারিয়ার আসে এগারো বছর আগে।

কন্ট্রারিয়ান: যে তিনটা ধারণা এশীয় ক্রিকেট আমাকে ভাঙতে শিখিয়েছে

ধারণা এক: বয়সভিত্তিক ট্রফি মানে সোনালি প্রজন্ম

পটচেফস্ট্রমের শিরোপা আমি ভুলব না। কিন্তু এটাও জানি, ২০২০ সালের ওই টিমে কতজন এরপর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘস্থায়ী হয়েছেন। আরও বড় কথা, বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোতে যারা আটকে গেছেন, তারা আসলে ব্যর্থ হননি — তারা একটা কাঠামোর ফাঁকে পড়েছেন যেখানে অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে মূল দলে যাওয়ার ব্রিজের কার্যকারিতা সবচেয়ে দুর্বল। যুব বিশ্বকাপে শিরোপার অর্থ দলটার মূল্যায়ন পètes হয়েছে একটা নির্দিষ্ট পদ্ধতিতে। না হয় যদি এত শিরোপা মানেই এত সোনালি প্রজন্ম, তাহলে আনুপাতিক হিসাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের শক্তি বাড়ত অনেক বেশি। বাস্তবতা সেটা নয়।

শ্রীলঙ্কার স্কুল সিস্টেম একই সত্যের আরেকটা সংস্করণ। ২০১৬ সালের ১৪ ফেব্রুয়ারি মিরপুরে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ভারতকে ৫ উইকেটে হারিয়েছিল। সেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে কারা ছিল আশ্চর্যজনক — অনেকে ছোট ক্যারিবিয়ান দ্বীপ থেকে এসে একটা শিরোপার পরে বিশ্বের নানা লিগে ছড়িয়ে পড়ে, কিন্তু নিজের ঘরোয়া ক্রিকেটে তারাই কম সুযোগ পায়। বয়সভিত্তিক ট্রফি একটা প্রজন্মকে চেনায়, সেটার সোনালি কিনা সেটা দেশের কাঠামো ঠিক করে, ট্রফি নয়।

ধারণা দুই: তরুণ খেলোয়াড় মানেই বিনিয়োগ, ঝুঁকি

ভাইভাভ সূর্যবংশীর ক্ষেত্রে অর্থ কাজ করতে পারে, এর একটা বড় কারণ জন্মতারিখ, মিটিং-সহ সব প্রক্রিয়া। অন্য নাম আগেই এসে তলা — ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। কিন্তু কুড়ি জনের মধ্যে একজন সূর্যবংশী হবেন। বাকি উনিশ জনকেও ট্রায়ালে বাছাই করা হয়, কেউ কেউ শেষ পর্যন্ত রাতে দেরিতে একটা টেলিফোন পায়, তারপর ক্লাবের ক্যাম্পে যায় আর তিন সপ্তাহ অনুশীলন করে লিস্ট এ-এর বেঞ্চে বসে।

এই ফাঁকের নির্যাস তামিল ক্রিকেটে এক নাম সমার্থক। ২০১৯ সালের নিলামে তামিলনাড়ু প্রিমিয়ার লিগে অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে একটা স্লগার ফ্র্যাঞ্চাইজির দলে চলে গেলেন, কিন্তু ঘরোয়া প্রথম শ্রেণিতে চার ম্যাচ খেলার পরেই একটা ইঞ্জুরি, আর তারপর একটা প্রসঙ্গ হারানো। দুর্ভাগ্য নয়, এটা কনভেয়র বেল্টের লুকানো শাখা। বড় নিলামের একটি লটারি টিকেট ক্রয়ের সাফল্য হিসাবে দেখা যেতে পারে, কিন্তু সেটাই সবচেয়ে বড় স্বল্পকালীন চাপের পুঁজি।

ধারণা তিন: টি-টোয়েন্টি বিনিয়োগ এবং পরিবার

একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তিপত্রে একটা তরুণ ক্রিকেটারের চারপাশের ছবিটা আসলে যেমন — সেটা মূলত একটা সীমিত দ্বীপ। তার ভাগ্য যার হাতে, তার নিজের ক্লাব, তার এজেন্ট, তার স্কুল — সব এক ধরনের অনুগত। চুক্তির গতি হিসাব করা যায় না। ২০২৫ সালের আইপিএল ট্রেড উইন্ডোতে একটা ঘটনা দেখেছি — একটি ২০ বছরের উইকেটরক্ষক এক টিম থেকে অন্য টিমে যায়, আর তার ক্লাব কোচ শেষ খবর পান সামাজিক মাধ্যমে। এটা প্রফেশনালিজম নাকি সিস্টেমের দুর্বলতা, কেউ জানে না।

খালি গ্যালারিতে আমি সেই ভিড় শুনেছিলাম, যেটা ছিল না। ২০২০-২১ সালে কোলকাতার বাবলে আই লিগের অনুশীলনে যা দেখেছি, ক্রিকেটেও তাই — একটা তরুণ খেলোয়াড়ের জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময়টাতে তার পাশে দাঁড়াতে পারে তার টিম, কিন্তু টিম তার প্রতিপক্ষ হয়ে যায় ক্যালেন্ডার ও চুক্তির হিসাবে। অনেকে কবিতা লেখেন লিগের জার্সি বদলানোর ভাগ্যবান ছেলেদের নিয়ে। আমি জানি অন্য দিকটা।

ধারণা চার: ফ্রি এজেন্টে বড় সাইনিং ফি

এটা দৈনন্দিন চর্চায় দেখতে সহজ। টি-টোয়েন্টি লিগে একজন ২০ বছরের ব্যাটার, যার মূল্য নির্ধারিত হয় নিলাম রাউন্ডের তোলা দামে আর সাবেক ফ্র্যাঞ্চাইজিয়ান সংখ্যা দিয়ে — এই দুইয়ের যোগফল প্রায়ই ঠিক হয় না। অনেক ক্ষেত্রে ফি-র বড় অংশ আসে সাইনিং ফি-তে, যা ট্রান্সফারের হিসেবে ধরা পড়ে না, কেবল তরুণ বয়সেই নয়, পুরো ক্যারিয়ারে। এই দরজা দিয়ে গেলে সার্টিফিকেট আসে আগে, ক্লাবের কর্তার হিসাব মেলে না, দলের বিনিয়োগের হিসাব মেলে না। প্রতিভা দিয়ে একে ঠিক করার কিছু নেই, কারণ হিসাব থাকলে জীবনও থাকে।

টেকঅ্যাওয়ে: হিসাবের জন্য যেটুকু অনুমান করা যায়

এশিয়ার পাইপলাইনের ভবিষ্যতের একটা ছবি এতটুকু আঁকা যায়।

প্রথমত, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সংখ্যা বাড়বে, কিন্তু প্রতিযোগিতা বাড়বে কম বয়সে। ফলাফল: অনূর্ধ্ব-১৪, অনূর্ধ্ব-১৬ টুর্নামেন্টের গুরুত্ব ধীরে ধীরে বাড়বে কারণ টিমটা ভবিষ্যতের বাজারে আগে বিনিয়োগ করতে চায়, আর বছরভিত্তিক পরীক্ষা দ্রুত হবে। এই জায়গাটাই সবচেয়ে ভালো সুরক্ষা।

দ্বিতীয়ত, যারা টিকবে, তারা টিকবে টেকনিক আর লোড ম্যানেজমেন্টের ওপর ভরসা করে, গতির ওপর নয়। এটা আজ থেকে দশ বছর পরে বোঝা যাবে — যাদের মধ্যে রনির চেয়ে রক্ষণের জায়গা বেশি।

তৃতীয়ত, আফগানিস্তান এবং নেপালের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় সংকট তৈরি হবে সুযোগের অভাবে, প্রতিভার অভাবে নয়। আইসিসির বিনিয়োগ বাড়ানোর কোনো বিকল্প এখানে নেই, কারণ একাডেমি সময় নেয়, আর একাডেমির ঘড়ি আইসিসিই চালায়।

চতুর্থত, যে এজেন্ট ব্যবস্থা এখন আছে, সেটাই তরুণদের সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তার কারণ। নিয়ন্ত্রণ ছাড়া এজেন্ট মধ্যস্থতা তরুণদের মধ্যে ডেড এন্ডের পথ তৈরি করে।

শেষে একটা হিসাব। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পটচেফস্ট্রমে যারা ট্রফিটা তুলেছিলেন, তাদের হয়তো অনেকের নাম আজ মনে নেই। কিন্তু প্রত্নতত্ত্বের কাজ করে করে একটা ছোট উপলব্ধি হয়েছে — প্রতিটি বয়সভিত্তিক দল একটা প্রত্নতাত্ত্বিক খননক্ষেত্র, আর ট্রান্সফার উইন্ডো হলো লুণ্ঠনের মৌসুম। খননক্ষেত্র নিজে কথা বলে না। যায় বলার লোক লাগে। কে লিখবে সেটা আমার ইতিহাস।

এই মুহূর্তে জেদ্দার আলো নিভে গেছে, একাডেমির প্র্যাকটিস ম্যাচে ইঞ্জিন চালু হচ্ছে, অনূর্ধ্ব-১৯ দলের নাম ঘোষণা হচ্ছে। নিজের হিসাব রাখুন, কিন্তু ছেলেটাদের ভুলবেন না।

---

সংক্ষিপ্ত তথ্যসূত্র

- অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ২০২০ ফাইনাল: সেনভেস পার্ক, পটচেফস্ট্রম, ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০, বাংলাদেশ ৩ উইকেটে জয় (ডিএলএস) — আইসিসি ম্যাচ রেকর্ড - অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ২০২৪ ফাইনাল: বেনোনি, ১১ ফেব্রুয়ারি ২০২৪, অস্ট্রেলিয়া ৭৯ রানে জয় — আইসিসি ম্যাচ রেকর্ড - আইপিএল ২০২৫ নিলাম, জেদ্দা, ২৪-২৫ নভেম্বর ২০২৪: ভাইভাভ সূর্যবংশী (জন্ম ২৭ মার্চ ২০১১) রাজস্থান রয়্যালসে ১.১ কোটি রুপি — আইপিএল নিলাম রেকর্ড - আইপিএল ২০১৭ নিলাম: রশিদ খান সানরাইজার্স হায়দরাবাদে ৪ কোটি রুপি — আইপিএল নিলাম রেকর্ড - আইপিএল ২০১৮ নিলাম: সন্দীপ লামিছানে দিল্লি ডেয়ারডেভিলসে ২০ লাখ রুপি — আইপিএল নিলাম রেকর্ড - ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ ২০১৭, নয়াদিল্লি, ৯ অক্টোবর ২০১৭: ভারত ১-২ কলম্বিয়া, জেকসন সিং ৮২ মিনিটে গোল — ফিফা ম্যাচ রিপোর্ট | ক্রস-চেকড: cricsultan.com