দিয়াগামার ৫৪৮ পয়েন্ট: ২৭টি মিট রেকর্ড, শূন্য প্রকাশিত সময়

দিয়াগামা স্টেডিয়াম, শ্রীলঙ্কার কর্পোরেট অ্যাথলেটিক্সের বার্ষিক তীর্থস্থান। ঘোষক-মাইকে ভেসে এল খবরটা — এই আসরে সাতাশটি মিট রেকর্ড ভেঙেছে। গ্র্যান্ডস্ট্যান্ডে হাততালি, ফ্ল্যাশবাল্ব, করতালি। সন্ধ্যায় আমি ফলাফল-শীটটা খুললাম, আর হাততালির ঠিক নিচে একটা ফাঁকা জায়গা পেলাম।

সাতাশটি রেকর্ড। শূন্যটি প্রকাশিত সময়।

কোনও স্প্লিট নেই। বাতাসের গতির রিডিং নেই। হ্যান্ড-টাইম আর ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ের মধ্যে কোনও সীমানা টানা নেই। কোনও একটি নামের পাশে কোনও একটি সংখ্যা নেই, যেটা দিয়ে আমি বলতে পারতাম ওই সাতাশটি রেকর্ড ঠিক কতটা গভীর, আর কতটা শুধুই ইভেন্ট-সংখ্যার গাণিতিক ফল। এমএএস হোল্ডিংস দলগত শিরোপা জিতল ৫৪৮ পয়েন্টে। নিকটতম দল পেল ৩০৬। দুইশো বিয়াল্লিশ পয়েন্টের ব্যবধান, ২,১৮৮ জন ক্রীড়াবিদ, ৩৩৮টি ইভেন্ট — অথচ একটা সময়ও আমি উদ্ধার করতে পারলাম না।

রাশিয়া ২০১৮ জুড়ে আমার রিমোট ডেস্ক ছিল টাইম জোন আর টাচ ম্যাপের এক জাগরণ; সেখানে আমি শিখেছিলাম, কর্তৃপক্ষ যা প্রকাশ করে না, সেটাই প্রায়ই সবচেয়ে বেশি বলে। দিয়াগামার ফলাফল-শীট সেটাই ফিসফিস করে বলছে।

এই আসরের আসল খবর শিরোপাটা নয়। খবরটা অনুপস্থিত সংখ্যাগুলো।

প্রেক্ষাপট

৪১তম বার্ষিক মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপ। আয়োজক শ্রীলঙ্কার মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিকস ফেডারেশন, ভেন্যু দিয়াগামা স্টেডিয়াম। এমএএস হোল্ডিংস টানা অষ্টমবার দলগত শিরোপা ঘরে তুলল।

বাংলাদেশের পাঠকের কাছে এই কাঠামোটা অপরিচিত, তাই পরিষ্কার করে বলা দরকার: মার্কেন্টাইল মিটে 'দল' মানে ক্লাব নয়, জেলা নয় — কোম্পানি। প্রতিষ্ঠান নিজের কর্মীদের নামায়, বহু ইভেন্টের প্লেসিং থেকে পয়েন্ট জমা হয়, আর সর্বোচ্চ যোগফল যার, সেই দল চ্যাম্পিয়ন। এটা ব্যক্তিগত অ্যাথলেটিক্সের আসর নয়। এটা একটা প্রতিষ্ঠানের বার্ষিক ক্রীড়া-হিসাব, যেখানে প্রতিযোগিতা আর নিয়োগ একই খাতায় লেখা হয়।

এই খাতার ভেতরে তিনটা সংখ্যা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। ৩৩৮টি ইভেন্টে এমএএস পেয়েছে ২৫৩টি পদক, যার ৮২টি সোনা — অর্থাৎ নিজের জেতা পদকের প্রায় ৩২ শতাংশ সোনায় রূপান্তরিত হয়েছে। প্রতিযোগিতার মোট ইভেন্টের প্রায় ৭৫ শতাংশ ইভেন্টে এই দল কোনও না কোনও পদক ছুঁয়েছে। এই সংখ্যাগুলো কোনও একজন প্রতিভাবান ক্রীড়াবিদের গল্প নয়; এটা একটা বড়, টানা রিফিল হওয়া, সুসংগঠিত স্কোয়াডের গল্প। আর দ্বিতীয় লাইন থেকে প্রথম লাইনের দূরত্ব ২৪২ পয়েন্ট — বিজয়ীর স্কোর নিকটতম দলের প্রায় ১.৭৯ গুণ। এই ব্যবধান গতি নিয়ে কিছু বলে না। এটা সম্পদ নিয়ে বলে।

মূল বিশ্লেষণ

শ্রীলঙ্কার কর্পোরেট অ্যাথলেটিক্সে এমএএস-এর অবস্থান অনেকটা এমন: মিট শুরু হওয়ার আগেই দলগত শিরোপার প্রশ্নটা কার্যত নিষ্পত্তি হয়ে যায়, আর বাকিরা লড়ে দ্বিতীয় হওয়ার জন্য। আট বছর টানা একই দল জেতা মানে প্রতিভার অভাব নয় — এমএএস-এর কর্মীদের মধ্যে ভালো অ্যাথলিট আছেন, সেটাই স্বাভাবিক। মানে হলো প্রতিযোগিতার ভারসাম্যের অভাব। যেখানে পদক-ঘনত্ব একটা প্রতিষ্ঠানের হাতে জমা হয়, সেখানে আমার প্রশ্নটা হয় না 'কে জিতল'; প্রশ্নটা হয় 'ফাইনালের আগেই কে বাদ পড়ে গেল, আর কেন'।

এখানেই আমার আর্কাইভ-অভ্যাস কাজে লাগে। ২০২০ সালে মহামারি যখন মাঠ খালি করে দিল, আমি সন্ন্যাসী যেমন পোড়া গ্রন্থাগার নতুন করে গড়ে তোলে, তেমনি ৩২ বছরের জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল সংবাদপত্রের মাইক্রোফিল্ম থেকে নতুন করে দাঁড় করালাম, আর ডেটাসেটটাকে হ্যান্ড-টাইম আর ইলেকট্রনিক — এই দুই যুগে কেটে ফেললাম, যাতে দুটোকে কখনও নির্দোষভাবে তুলনা করা না যায়। আমাকে প্রথম শট ম্যাপ আঁকার কাজে নিয়োগ করা হয়েছিল, আর প্রতিটি বিন্দুকে আমি একটা মানতের মতো দেখেছি — সেই অভ্যাস আজও ছাড়িনি। এখন প্রতিটা দলগত ফলাফলের দিকে তাকালেই আমার প্রথম প্রশ্ন: কোন পদ্ধতিতে এই সংখ্যাগুলো তৈরি হলো, আর কোনটা তৈরি হলো না?

দিয়াগামার ক্ষেত্রে উত্তরটা ধারালো। সাতাশটি মিট রেকর্ড কোনও অ্যাথলেটিক অগ্রগতির প্রমাণ নয়; সেটা ইভেন্ট-সংখ্যা আর ক্যাটেগরি-বিস্তারের গাণিতিক ফল। ৩৩৮টি ইভেন্টের একটা আসরে বয়স-ভিত্তিক, কর্পোরেট আর ওপেন — এই তিন ধরনের শ্রেণি মিলিয়ে রেকর্ড ভাঙার সংখ্যা স্বাভাবিকভাবেই বাড়ে, কারণ 'মিট রেকর্ড' মানে শুধু ওই আসরের সেরা, জাতীয় বা বিশ্বমানের সেরা নয়। একটা মিট রেকর্ড আর একটা জাতীয় রেকর্ডের মধ্যে ঠিক কতটা দূরত্ব, সেটা আমি পরিমাপ করতে পারি — যদি আমাকে সংখ্যাটা দেওয়া হয়। এখানে দেওয়া হয়নি। পারফরম্যান্সের পুরো স্তরটাই অনুপস্থিত, আর যে সূত্র সংখ্যা ছাড়া সিদ্ধান্ত দেয়, সেটা সিদ্ধান্ত দেয় না — সেটা শুধু করতালি বিলি করে।

এই প্রতিবেদনে আমি একটা মেথড-লাইন লিখতে বাধ্য: ৩৩৮টি ইভেন্ট, ২,১৮৮ জন ক্রীড়াবিদ, ২৫৩টি পদক, ৮২টি সোনা, ২৭টি মিট রেকর্ড, ০টি প্রকাশিত সময়। শেষ সংখ্যাটাই সবচেয়ে জরুরি, কারণ সেটা ছাড়া বাকি সব সংখ্যা শুধু ব্যবস্থাপনার হিসাব।

তবু এই আসরে একটা জিনিস সত্যিই এই কাঠামোকে ছাড়িয়ে যায়, আর সেটাই এই বিশ্লেষণের কেন্দ্রবিন্দু: এই চ্যাম্পিয়নশিপ ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র‍্যাঙ্কিংয়ের স্বীকৃতি পেয়েছে। মানে, এখানে করা ফলাফল বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাবে গোনা যেতে পারে।

এই একটা লাইন কর্পোরেট মিটের পরিচয় বদলে দেয়। র‍্যাঙ্কিং-স্বীকৃত আসরে টেকনিক্যাল মান বজায় রাখতে হয় — ইলেকট্রনিক টাইমিং, যেখানে প্রযোজ্য সেখানে বাতাসের মাপ, সার্টিফায়েড অফিসিয়াল, নিবন্ধিত মিট রেজিস্ট্রেশন। যে ক্রীড়াবিদ ডায়মন্ড লিগ বা কন্টিনেন্টাল ট্যুরে জায়গা পান না, তাদের কাছে ঘরের মাঠে র‍্যাঙ্কিং-পয়েন্টই একমাত্র শ্বাসনালি — কারণ অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ঢোকার দুটো পথ, একটা সরাসরি কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ড, আরেকটা র‍্যাঙ্কিং চ্যানেল। শ্রীলঙ্কার সীমিত আন্তর্জাতিক অ্যাক্সেসের প্রেক্ষাপটে এই স্বীকৃতি ছোট ঘটনা নয়।

দ্বিতীয় কাঠামোগত সংকেত: প্রথমবারের মতো বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো এই আসরে নেমেছে। মিটটার অংশগ্রহণ-চোঙ এতদিন ছিল কোম্পানির কর্মী-নির্ভর; এখন সেটা তৃতীয় স্তরের শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানের দিকে খুলছে। যে মিট শিক্ষার্থীদের ঢুকতে দেয়, তার প্রতিভা-চোঙ বাড়ে; যে মিট শুধু কর্মীদের ধরে রাখে, তার চোঙ কর্মসংস্থানের হারের সঙ্গে বাঁধা পড়ে।

এখানেই বাংলাদেশের সঙ্গে তুলনাটা অনিবার্য, আর তুলনাটা আমার নিজের আর্কাইভের জমি। ঢাকার জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ টিকে আছে সেনা, নৌ আর বিএসপিএফ-ধরনের প্রতিষ্ঠানভিত্তিক অংশগ্রহণে। পদক-ঘনত্বের মানচিত্র বলছে, আমাদের ঘরের পাইপলাইন প্রতিযোগিতা দিয়ে চওড়া হয়নি — নিয়োগ দিয়ে সীমিত হয়েছে। ডিভিশনাল সদরগুলোতে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই, স্কুল-পাইপলাইন বিএসপিএফে পৌঁছানোর আগেই মরে যায়। ইমরানুর রহমানের ইংল্যান্ডে জন্ম, ইংল্যান্ডে ভিত্তি, ইনডোর ৬০ মিটারে সোনা আর প্যারিসের ওয়াইল্ডকার্ড — এই সবই আমাদের কাছে মূল্যবান, কিন্তু এগুলোকে ঘরোয়া পুনরুজ্জীবনের প্রমাণ ভাবলে আর্কাইভ মিথ্যা সাক্ষ্য দেবে। ওঁকে আমি পুরো গল্প বানাতে চাই না; ওঁকে আমি একটা ডায়াগনস্টিক কনট্রাস্ট হিসেবে ব্যবহার করি — ওঁর ইংল্যান্ড-ভিত্তি আর ঘরের মাঠের অনুপস্থিতি একসঙ্গে পড়লে আসল ছবিটা বেরোয়।

শ্রীলঙ্কা আর বাংলাদেশের প্রাতিষ্ঠানিক মডেলের আসল পার্থক্য গেটের অবস্থানে। শ্রীলঙ্কায় গেটটা কর্মসংস্থানের হারে; বাংলাদেশে গেটটা নিয়োগের কোটা আর সেবা-প্রতিষ্ঠানের ভেতরের রাজনীতিতে। দুটোই চোঙকে সীমিত করে, কিন্তু ভিন্ন জায়গায়। দিয়াগামায় এমএএস যেটা করছে, সেটা বেসরকারি পুঁজি দিয়ে গণ-অংশগ্রহণে ভর্তুকি দেওয়া — এমন একটা মডেল, যা একা জাতীয় ফেডারেশন কখনও দিতে পারত না। আমাদের এখানে সেই ভর্তুকিটা দিচ্ছে রাষ্ট্রীয় সেবা-বাহিনী। একটার সীমা বেতন-তালিকা, আরেকটার সীমা চাকরির কোটা। ভর্তুকি যেখান থেকে আসে, সীমাটাও সেখানেই জন্মায়।

কর্পোরেট প্রেক্ষাপটটাও হিসাবে ধরতে হয়। এমএএস হোল্ডিংস শ্রীলঙ্কার বড় পোশাক ও প্রযুক্তি উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠান, যার বিশাল কর্মীবাহিনী আর প্রতিষ্ঠান-অনুপ্রাণিত ক্রীড়া-সংস্কৃতি আছে। এই ধরনের দলের সুবিধা প্রতিভায় নয়, সম্পদে — অনুশীলনের সুযোগ, ছুটি, কোচ, প্রণোদনা। ছোট কোম্পানি এই অসম লড়াইয়ে নামে, কিন্তু অনেক সময় জানে না কেন হারছে।

আর ভর্তুকিটা কেবল পদকেই আসে না। একটা বেসরকারি প্রতিষ্ঠান যখন নিজের টাকায় এত বড় একটা আসর টিকিয়ে রাখে, তখন সে কার্যত শ্রীলঙ্কার ঘাসমূলের অ্যাথলেটিক্সে পরোক্ষ অনুদান দেয় — এমন একটা কাজ, যা একা জাতীয় ফেডারেশনের পক্ষে প্রায় অসম্ভব। এখানে যে সঞ্চালন-শৃঙ্খলটা কাজ করে, সেটা এরকম: কর্পোরেট বিনিয়োগ → বড় মাপের অংশগ্রহণ → শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানের যোগদান → প্রতিভার দৃশ্যমানতা → জাতীয় দলের জন্য বাড়তি পুল। শৃঙ্খলটার প্রতিটা লিংক দুর্বল হতে পারে, কিন্তু আজ এটাই শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া অ্যাথলেটিক্সের সবচেয়ে বড় একক সমাবেশ।

আমি ডেটাকে কথা বলতে বলি না; আমি তাকে নির্দেশ দিয়ে সিদ্ধান্তে রূপ দিই। এই মিটের ডেটা আমাকে সেটাই বলছে: দলগত ফলাফল আর অ্যাথলেটিক পারফরম্যান্স — দুটো আলাদা জিনিস। এই আসরে প্রথমটা অস্বাভাবিক রকম পরিষ্কার, দ্বিতীয়টা সম্পূর্ণ অন্ধকার।

আর একটা বিষয় ফাইন্ডিং হিসেবে লিখে রাখা দরকার: সূত্রে ডোপিং, যোগ্যতা বা নিয়ম-বিতর্কের কোনও ইঙ্গিত নেই। র‍্যাঙ্কিং-স্বীকৃত আসর মানে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের টেকনিক্যাল ও অ্যান্টি-ডোপিং কাঠামোর ছায়া, আর সেই ছায়ায় বড় কোনও কেলেঙ্কারির সংকেত না থাকা নিজেই একটা তথ্য। শাসনভিত্তিক ঝুঁকির প্রোফাইলটা পরিষ্কার — নেতিবাচক সংকেতের অনুপস্থিতিটাই এখানে ফলাফল।

বিপরীতমুখী কোণ

স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হবে: আটটা শিরোপা মানে একটা সফল ক্রীড়া-সংস্কৃতি, সাতাশটা রেকর্ড মানে মান উন্নত হচ্ছে। প্রথম সিদ্ধান্তটা গ্রহণযোগ্য। দ্বিতীয়টা নয়।

রেকর্ড-সংখ্যা আর পারফরম্যান্স-মানের মধ্যে সম্পর্কটা কারণ-ফল নয়, সম্পর্কটা ইভেন্ট-গণনার। ৩৩৮টি ইভেন্টে সাতাশটা মিট রেকর্ড মানে গড়ে প্রতি বারো ইভেন্টে একটা রেকর্ড। ক্যাটেগরি বাড়লেই এই সংখ্যা বাড়বে, ক্রীড়াবিদের গতি এক বিন্দু না বদলালেও। আমার ৩২ বছরের আর্কাইভ এটাই শিখিয়েছে: হ্যান্ড-টাইম যুগের ১৯৮৫-১৯৯৩ সময়টাকে কেউ আধুনিক মানদণ্ডে বসালে যে ভুলটা হয়, সেটা ঠিক এই ভুলটাই — পদ্ধতি না জেনে সংখ্যাকে সাফল্য ভাবা। একই যুক্তিতে, '২৭ রেকর্ড' কে জাতীয় অগ্রগতি ভাবা মানে মিট রেকর্ড আর জাতীয় রেকর্ডের পার্থক্যটা মুছে ফেলা।

র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি নিয়েও একই রকম সতর্কতা দরকার। স্বীকৃতি মানে র‍্যাঙ্কিং-পয়েন্টের মূল্য নয়। কোন ক্যাটেগরির আসর, সেটা নির্ধারণ করে একটা ফলাফল কত পয়েন্ট দেবে। সূত্রটা এই ক্যাটেগরি উল্লেখ করেনি, তাই ব্যবহারিক যোগ্যতা-মূল্য এখনও যাচাইয়ের অপেক্ষায়। স্বীকৃতি একটা দরজা খুলে দিয়েছে; দরজার পেছনের ঘরটার মাপ এখনও অজানা।

২৪২ পয়েন্টের ব্যবধানও ক্রীড়া-ভারসাম্যের জন্য একটা নীরব সতর্কতা। যে প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন আগে থেকে নির্ধারিত, সেখানে অংশগ্রহণের মূল্য থাকে, কিন্তু অনিশ্চয়তার রোমাঞ্চ থাকে না। বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর প্রথম উপস্থিতি এই ভারসাম্যহীনতা ভাঙার বীজ হতে পারে — তবে সেটা এক আসরে প্রমাণ হয় না, পাঁচ আসরে হয়। আর একটা লুকানো ঝুঁকি আছে, যা সূত্র বলেনি: টেকনিক্যাল মান যদি কখনও শিথিল হয়, র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতিও উঠে যেতে পারে, আর তখন এই আসর আবার নিছক স্থানীয় মিটে ফিরে যাবে।

পরবর্তী সংকেত

পরের কয়েকটা আসরে আমি তিনটে জিনিসে চোখ রাখব। এক, র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতির ক্যাটেগরি কী — কারণ সেটাই ঠিক করে দেবে শ্রীলঙ্কার ঘরের ক্রীড়াবিদের কাছে এই আসরটা কতটা মূল্যবান। দুই, বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলো ৪২তম আসরে ফেরে কি না — ফিরলে অংশগ্রহণ-চোঙ স্থায়ীভাবে বদলাচ্ছে, আর দীর্ঘমেয়াদে এক প্রতিষ্ঠানের আধিপত্য ভাঙার এটাই একমাত্র স্বাস্থ্যকর পথ। তিন, এবং সবচেয়ে জরুরি: সময়গুলো প্রকাশিত হয় কি না, আর কোন পদ্ধতিতে।

ক্রীড়া-সংস্কৃতি স্মৃতিকে পূজা করে, কিন্তু আমি স্মৃতির নিরীক্ষা করি টাইমস্ট্যাম্প দিয়ে। দিয়াগামার সাতাশটা রেকর্ড আজ শুধু করতালিতে বাঁচে, সংখ্যায় নয়। যেদিন ওখানে একটা ঘড়ি, একটা বাতাসের মিটার আর একটা প্রকাশিত ফলাফল-তালিকা একসঙ্গে থাকবে, সেদিন এই কর্পোরেট মিটটা সত্যিই শ্রীলঙ্কার অ্যাথলেটিক্সের একটা নোড হয়ে উঠবে। ততদিন পর্যন্ত ৫৪৮ পয়েন্ট একটা প্রতিষ্ঠানের হিসাব — একটা জাতির অগ্রগতির প্রমাণ নয়।