রাতারাতি বদলে যাওয়া স্বর্ণ: কাজাখ হাঁটার চ্যাম্পিয়নের জুতা এশিয়াড ইতিহাসে নতুন অধ্যায় লেখে দিল

রাত প্রায় শেষ। আইচি-নাগোয়ার হোটেলের জানালার বাইরে তখনও অন্ধকার। ইয়াসমিনা তোকসামবায়েভা ঘুমিয়ে ছিলেন। কয়েক ঘণ্টা আগে তিনি ৪২.১৯৫ কিলোমিটার ম্যারাথন রেস ওয়াকে স্বর্ণপদক জিতে এসেছেন। ৩:২২:২০ সময়, রানার-আপের চেয়ে প্রায় চার মিনিট এগিয়ে। ঘুমের ভেতরেই এই জয়টা তাঁর হয়ে গেছে ইতিহাসের উজ্জ্বল অধ্যায়। কিন্তু ভোরের আলো ফোটার আগেই সেই অধ্যায়টি মুছে যেতে শুরু করেছে। জাপানের একটি সংবাদপত্র ও আয়োজক কমিটির সূত্রে যে খবরটি ছড়িয়ে পড়ে, তাতে বলা হয়—জুতার সোলের পুরুত্ব বিধি লঙ্ঘন করেছে। তাই ফিনিশ লাইন অতিক্রম করার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ফলাফল থেকে নাম কেটে দেওয়া হয়েছে। এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো স্বর্ণপদক শুধুই জুতা-পোশাকের প্রযুক্তিগত অনিয়মের কারণে বাজেয়াপ্ত হলো। আর আমি এই খবরটি পড়তে পড়তে হঠাৎ অনুভব করলাম, আমি বাদ পড়া অর্ধেকটা গুনেছিলাম—আর সংখ্যাটা নিজেই নিজেকে নতুন করে লিখে ফেলল। রেস ওয়াকে চীনের আধিপত্য কারও অজানা নয়। এবারের এশিয়ান গেমসে নারীদের ম্যারাথন রেস ওয়াকে স্বর্ণপদকের প্রধান দাবিদার ছিলেন দুজন চীনা অ্যাথলেট—দানজেংকুজং ও মা লি। সংবাদমাধ্যমের প্রি-ইভেন্ট বিশ্লেষণে কাজাখস্তানের তোকসামবায়েভার নাম ছিল অনেকটাই ছায়ায়। কিন্তু রেসটা যেভাবে গড়াল, তাতে অবাক হলো সবাই। কাজাখ অ্যাথলেট কেবল জিতলেন না, জিতলেন এমন এক ব্যবধানে যা ম্যারাথন দূরত্বের রেস ওয়াকে খুবই বিরল। রানার-আপ দানজেংকুজংকে পেছনে ফেললেন প্রায় চার মিনিট। দূরত্বের নিরিখে সেটি প্রায় ৮০০ মিটার বা তার বেশি। এই ব্যবধানই প্রথম ইঙ্গিত দেয়, রাতের হিসাবে এখানে স্বাভাবিকের চেয়ে কিছু একটা আছে। আমার দীর্ঘদিনের ট্র্যাক-পাশের অভিজ্ঞতায়, ২০ বা ৩৫ কিলোমিটার রেস ওয়াকে চার মিনিট অনেক। কিন্তু ম্যারাথন দূরত্বে, বিশেষ করে উষ্ণ আর্দ্র সেপ্টেম্বরের জাপানে, এই ব্যবধান একার শ্রেষ্ঠত্ব দিয়েও সম্ভব—যদি না অন্য কোনো কারণ থাকে। সত্যি হলো, এখানে সেই অন্য কারণ খুঁজে পাওয়া গেছে রেস শেষ হওয়ার পর। অ্যাথলেটের জুতা ছিল বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের অনুমোদিত তালিকার বাইরে; একই সঙ্গে সোলের পুরুত্বও নিয়মের সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। আয়োজক কমিটির এক কর্মকর্তার ভাষায়, তিনি এই বিধি অগ্রাহ্য করেছেন। এখন প্রশ্ন হলো, এই লঙ্ঘন তার পারফরম্যান্সে কতটুকু প্রভাব ফেলেছিল? আমি এখানে কোনো সুনির্দিষ্ট উত্তর দিতে পারব না, কারণ সে তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। কোন জুতার মডেল, সোল কত মিলিমিটার বেশি, সেটা কে সরবরাহ করেছিলেন—এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর এখনও অজানা। কিন্তু যা জানা, তা হলো ৩:২২:২০ সময়টি আর কখনোই স্বর্ণজয়ী সময় হিসেবে গণনা করা যাবে না। বাতিল হয়ে যাওয়া সময়কে ইতিহাসের কোনো স্থানাঙ্কে বসানো ভুল। কারণ ফলাফলের যে স্তম্ভের উপর দাঁড়িয়ে ছিল—অনুমোদিত জুতা—তার ভিতই ছিল না। তবুও, সময়টাকে বিশ্লেষণ করতে চাই। ৩:২২:২০ মানে গড় গতি প্রতি কিলোমিটারে ৪ মিনিট ৪৮ সেকেন্ডের কাছাকাছি। এটি একটি শক্ত প্রতিযোগিতার সময়, কিন্তু রেকর্ড-স্তরের সময় নয়। ম্যারাথন দূরত্বের রেস ওয়াকে বিশ্ব রেকর্ডের যে স্বীকৃত কাঠামো আছে, তাতেও এই সময় নয়। অর্থাৎ পারফরম্যান্সটা অসাধারণ হয়ে ওঠে ব্যবধানের কারণে—প্রতিপক্ষের চেয়ে ৮০০ মিটার এগিয়ে ফিনিশ করা। এই ব্যবধানই একমাত্র বাস্তব সংখ্যা যা আমাদের হাতে আছে, তাই এই সংখ্যাটাকে রাতের স্বপ্নের ভরসা না করে বরং প্রশ্নের শুরু হিসেবে দেখি। রেস ওয়াকের নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিটি পদক্ষেপে এক পা মাটি ছেড়ে ওঠার আগে অন্য পা মাটিতে থাকতে হবে, আর সামনের পা মাটি স্পর্শ করার সময় হাঁটু সোজা থাকতে হবে। এই কঠোর প্রযুক্তিগত ভঙ্গি বজায় রাখতে জুতার স্থিতিশীলতা গুরুত্বপূর্ণ। সোল যত বেশি পুরু, শক-শোষণ ও শক্তি ফেরত তত বেশি—এই কারণেই বিশ্ব অ্যাথলেটিকস অনুমোদিত জুতার তালিকা ও সোলের সীমা নির্ধারণ করেছে। এটি ডোপিং নয়, কিন্তু প্রযুক্তিগত সুবিধার এক ধরনের অস্ত্র। একে যান্ত্রিক ডোপিং না বললেও, প্রভাবের দিক থেকে এর গুরুত্ব কম নয়। রেস ওয়াকের প্রযুক্তিগত দিকটাও একটু খোলা দরকার। ২০ বা ৩৫ কিলোমিটারের তুলনায় ম্যারাথন দূরত্বে ক্লান্তি অনেক বেশি; সেই ক্লান্তিতে পায়ের ভঙ্গি ভাঙতে পারে। নিয়ম অনুযায়ী চললে পায়ের গোড়ালি থেকে মাটি স্পর্শ, হাঁটুর সোজা অবস্থান—এই দুটি বিষয় বিচারকরা ক্যামেরায় দেখেন। কিন্তু জুতার সোল যদি ঘন হয়, তবে সেটি স্থিতিশীলতা বাড়ায় এবং ভুল ভঙ্গি লুকাতেও সাহায্য করে। তাই নিয়মপ্রণেতারা সোলের পুরুত্ব সীমিত রেখেছেন। এই মামলায় যে জুতাটি ছিল, সেটি নিয়মের বাইরে, তাই পুরো রানটাকেই সন্দেহের চোখে দেখা হচ্ছে। এবার আসি সেই পাঠে, যা সবাই বলছে না। সংবাদটি দেখে প্রথম প্রতিক্রিয়া হয়তো অনেকের: কী দুর্ভাগ্য! রাতারাতি স্বর্ণ হারাল। কিন্তু আমি যখন ফাইনাল রেজাল্টের দিকে তাকাই, তখন দেখি চীন এই ঘটনার পরে স্বর্ণ ও রজত—দুটোই পেয়েছে। জাপানের ইউকিকো উমেনো উঠে এসেছেন ব্রোঞ্জে। অর্থাৎ প্রত্যাশিত ক্রমটি প্রায় ফিরে এল। এখানে আসল চমকটি হচ্ছে না কোনো জাতীয় পতাকার পরাজয়; আসল চমক হচ্ছে নিয়ম প্রয়োগের এই কঠোরতা। পদক পুনর্বণ্টনের প্রক্রিয়াটিও এই গল্পের অংশ। যখন কোনো অ্যাথলেটকে অযোগ্য ঘোষণা করা হয়, তখন পেছনের সবাই এক ধাপ করে এগিয়ে আসে। তোকসামবায়েভা ছিলেন প্রথম; তাই মূল স্বর্ণ হারিয়ে যায়। দানজেংকুজং স্বর্ণ পান, মা লি রজত, আর চতুর্থ স্থানে থাকা ইউকিকো উমেনো ব্রোঞ্জে উন্নীত হন। এই পরিবর্তন শুধু মেডেল টেবিলের সংখ্যা বদলায় না; বদলায় জাতীয় অলিম্পিক কমিটিগুলোর বোনাস, ফেডারেশনের তহবিল, এমনকি পরের চার বছরের প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা। আরও একটি বিষয় খেয়াল করি। কাজাখ অ্যাথলেট আপিল করেছেন, কিন্তু তাঁর বিবৃতিতে লড়াকু মনোভাব নেই। তিনি বলেছেন, ঈশ্বরের ইচ্ছা... এই কঠিন সময়ও আমি সহ্য করতে পারব। একজন অ্যাথলেট যদি নিশ্চিত হন যে তাঁর জুতার নিয়মের মধ্যে ছিল, তিনি প্রতিবাদী ভাষায় কথা বলতেন। নিষ্ক্রিয় গ্রহণযোগ্যতার এই ভাষা বরং ইঙ্গিত দেয় যে আপিলটা হয়তো নিয়ম-প্রক্রিয়ার খাতিরে, ফলাফল ফেরত পাওয়ার আশায় নয়। আপিলের অবস্থা এখন অনিশ্চিত। সাধারণত যন্ত্রাংশ লঙ্ঘনের বাতিল রায় উল্টানো খুব কঠিন, কারণ পরিমাপ পদ্ধতি যদি সঠিক হয়, তবে নিয়মের ব্যাখ্যা নিয়ে তর্কের জায়গা সীমিত। আবার এটাও মনে রাখতে হবে, এখানে দুটি ভিন্ন লঙ্ঘন হতে পারে: একটি হলো সোলের পুরুত্ব সীমার বেশি; অন্যটি হলো মডেলটি অনুমোদিত তালিকায় নেই। কোনটি প্রযোজ্য ছিল, তা এখনও পরিষ্কার নয়। এই অস্পষ্টতাই আপিলের প্রধান যুক্তির ক্ষেত্র। আমি কিন্তু এটাও মনে করি, এই ঘটনাকে প্রতারণা হিসেবে তকমা দেওয়া ঠিক হবে না। কারণ এটি ডোপিং নয়। ডোপিংয়ে শরীরের ভেতরের নিয়ম ভাঙা হয়; এখানে ভাঙা হয়েছে বাইরের জুতার নিয়ম। কিন্তু তারপরও দায় এড়াতে পারে না অ্যাথলেট বা তার দল। একটি জাতীয় দলের পক্ষে এমন জুতা মাঠে নামানো মানে কিট-যাচাই প্রক্রিয়ায় গাফিলতি। ৩৫ বছর ধরে আমি এই ক্রীড়ার হিসাব মিলিয়েছি। যখন স্টেডিয়ামগুলো খালি হয়ে যায়, তখন সবচেয়ে লম্বা ল্যাপটি ছিল সেই যেটা কেউ সময় করেনি। এবারও সেটাই ঘটল—কেউ সময় নেয়নি জুতার সোলের পরিমাপটা। অনেকে জানেন না, এই একই এশিয়ান গেমসে আগেও পোশাক-সংক্রান্ত কারণে ভিয়েতনামের শুটাররা অযোগ্য হয়েছিলেন। আর এবার প্রথমবারের মতো স্বর্ণপদক পর্যন্ত কেড়ে নেওয়া হলো। এটি কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। এটি একটি সংকেত—আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিকস ফেডারেশন এখন যন্ত্রাংশ নিয়ন্ত্রণকে ডোপিং নিয়ন্ত্রণের মতোই গুরুত্ব দিচ্ছে। ফেডারেশনগুলোকে এখন জুতার অনুমোদন-তালিকা মিলিয়ে রাখার জন্য আলাদা কর্মী রাখতে হবে। আগে যেখানে অ্যাথলেটিক কোচ আর ফিজিও ছিল, সেখানে এখন দরকার কিট-কমপ্লায়েন্স অফিসার। এই ছোট খবরটি হয়তো আগামী ১৮ মাসে অ্যাথলেটিকসের নতুন একটি শিল্প-পরিষেবার জন্ম দেবে। বিশ্ব অ্যাথলেটিকস কেন জুতা নিয়ন্ত্রণ শুরু করল? ২০১৬-র পর সুপারশুয়ের যুগ শুরু হওয়ার পর থেকে ট্র্যাকের রেকর্ড নিয়ে বিতর্ক বেড়ে যায়। একেক ব্র্যান্ডের কার্বন-প্লেট জুতা কিছু কিছু অ্যাথলেটকে আগের চেয়ে দ্রুত করে তুলছে—এমন প্রমাণ বিজ্ঞানীরা দিতে থাকেন। তাই ফেডারেশন অনুমোদিত মডেলের তালিকা তৈরি করে, সোলের পুরুত্ব ও গঠন নির্ধারণ করে দেয়। যে জুতা তালিকায় নেই, সেটি প্রতিযোগিতায় পরা যায় না; পরলে ফলাফল বাতিল হবে। এই নিয়মের মূলে আছে ন্যায্যতা, কিন্তু এর প্রয়োগে এখন সংশয়ও তৈরি হচ্ছে। বাংলাদেশের কথা ভাবলে ব্যাপারটা আরও প্রকট। আমাদের দেশে অনেক অ্যাথলেটই প্রশিক্ষণের জন্য ভালো জুতা পান না; অথচ এশিয়াডের মঞ্চে কারও জুতা অতিরিক্ত মিলিমিটারের কারণে বাতিল হচ্ছে। এই বৈষম্যের মাঝেই লুকিয়ে আছে ক্রীড়া-বাণিজ্যের অসম চিত্র। বলা হয়, অ্যাথলেটিকসে জুতাই এখন দ্বিতীয় অস্ত্র। কিন্তু যে জাতীয় দলের কিট-সরবরাহ প্রক্রিয়াই দুর্বল, তাদের জন্য এই নিয়ম আরও বড় চ্যালেঞ্জ। আমি বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এটাই দেখি—একশো বিশ শব্দে একটি সংবাদ হয়তো লেখা যায়, কিন্তু সেই সংবাদের ভেতরে যে ক্যারিয়ারগুলো পড়ে থাকে, সেগুলোকে ধীরে পড়তে হয়। আমার কাছে এই মামলার সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ দিক হলো, এটি একটি খেলোয়াড়ের চেয়ে একটি ব্যবস্থার পরীক্ষা। আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংস্থাগুলো যখন নিয়ম প্রণয়ন করে, তখন সেটি কেবল অ্যাথলেটের জন্য নয়; বরং তাদের আশপাশের পুরো ইকোসিস্টেমের জন্য। জুতা সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান, জাতীয় ফেডারেশন, কোচ, ম্যানেজার—সবার ভূমিকা থাকে। এই ঘটনা প্রমাণ করে, অ্যাথলেটরাও কখনো কখনো বড় ব্যবস্থার দুর্বল প্রক্রিয়ার শিকার। প্রশ্ন হলো, দায়টা কে নেবে? অ্যাথলেট, না যে ফেডারেশন জুতাটি অনুমোদন করেছে? এশিয়ান গেমসের এই মামলাটি তাই কেবল একজনের পদক হারানোর গল্প নয়। এটি সেই মুহূর্ত, যেখানে আধুনিক অ্যাথলেটিকসের নির্ভরতা টেকনোলজির উপর কত গভীর, তা এক নজরে দেখা গেল। জয়ের পরের রাতেই একজন চ্যাম্পিয়ন ঘুম থেকে উঠে দেখেন, তাঁর স্বর্ণ আর নেই। কিন্তু এই রায় যদি আরও কঠোর কিট-যাচাইয়ের পথ খুলে দেয়, তবে আগামী দিনের চ্যাম্পিয়নদের গল্প আরও ন্যায্যভাবে লেখা হবে। প্রশ্নটা এখন ফেডারেশনদের কাছে—আপনারা কি অপেক্ষা করবেন পরবর্তী অযোগ্যতার জন্য, নাকি এখনই জুতার লিস্ট মেলানো শুরু করবেন?