রংপুরের টেপ থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজির দরজা: বাংলাদেশের যুব ক্রিকেট পাইপলাইনের খতিয়ান

টেপটা এখনো হিস হিস করে। ২০১৭ সালের এক গরম দুপুর, রংপুরের একটা জেলা মাঠ, অনূর্ধ্ব-১৬ লিগের ম্যাচ। একজন বাঁহাতি স্পিনার, জার্সি নম্বর ২৭, সাতাশতম ওভার। সে বলটা কভারের বাইরে ছুড়ে দিল না, বরং এক ধাপ আগে বাড়িয়ে বাঁ-হাতের কনুই সোজা রেখে বল ছাড়ল, পতনটা একটু ধীর। সেই চল্লিশ সেকেন্ড আমি আপলোড করেছিলাম ক্যাপশন দিয়ে—"জন্ম ২০০২, বাঁহাতি অর্থোডক্স, টপ-স্পিনে ভরসা, ট্রানজিশনে পিছনে ফেরে।" আমার নিয়ম সরল: টাইমস্ট্যাম্প আর জার্সি নম্বর দুটোই না থাকলে আমি কোনো নোট লিখি না। কারণ ট্যাগবিহীন ক্লিপ স্মৃতি, প্রমাণ নয়।

আমি সেই ছেলেটিকে সেদিন চিনতাম না। আমি তাকে আবিষ্কারও করিনি। আর্কাইভ আমার জন্য তাকে মনে রেখেছিল। এটাই আমার কাজের ধারা—রংপুরের মতো জায়গার যে কিশোর কেউ দেখে না, তার একটা টাইমস্ট্যাম্প রেখে যাওয়া, যাতে ভবিষ্যতে কেউ প্রমাণটা খুঁজে পায়।

প্রেক্ষাপট

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেট আসলে যা দেখা যায় তার চেয়ে অনেক গভীর একটা ব্যবস্থা। অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৮, অনূর্ধ্ব-১৯—এই তিন ধাপের টুর্নামেন্ট, তার সাথে বিকেএসপি, জেলা ক্রীড়া সংস্থা, আর ঢাকার একাডেমিগুলো মিলিয়ে একটা পাইপলাইন তৈরি হয়েছে। ২০২০ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতার পেছনে এই পাইপলাইনের ভূমিকা নিয়ে অনেক লেখা হয়েছে, কিন্তু সেই আলোচনার বড় অংশ থেমে যায় ফাইনালের রাতে। আমার কাছে গল্পটা সেখানে শুরু হয় না, বরং সেখানে শেষ হয়।

একটা জেলা থেকে একজন ছেলে জাতীয় দলে পৌঁছাতে কতগুলো ধাপ পেরোয়, সেটা হিসাব করলে বোঝা যায় ব্যবস্থাটা কোথায় ফাঁকা। প্রথমে জেলা দল, তারপর বিভাগীয় দল, তারপর জাতীয় যুব ক্যাম্প, তারপর ঘরোয়া লিগ, তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজি দরজা। প্রতিটা ধাপে অনেক ছেলে হারিয়ে যায়—কিছু টেকনিকের কারণে, কিছু সুযোগের অভাবে, কিছু পরিবারের চাপে। যাদের নাম কখনো কোথাও লিপিবদ্ধ হয় না, তাদের আমি টেপে ধরে রাখি।

২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা দল থেকে তাওহিদ হৃদয়, তানজিম হাসান সাকিব—এরা এখন সিনিয়র দলে। এই উত্তরণ আকস্মিক কোনো ঘটনা নয়; এর পেছনে আছে বছরের পর বছর ধরে চলে আসা যুব কাঠামো, আর একটা দল যেটা একসাথে বেড়ে ওঠে। আমি বলি না কেউ কারও জন্ম দিয়েছে; আমি বলি, ব্যবস্থাটা সময়মতো ফসল দিয়েছে।

আমি অনেকদিন ধরেই মনে করি, বাংলাদেশে প্রতিভার অভাব নেই, অভাব ডকুমেন্টেশনের। থাইল্যান্ড আর ভিয়েতনামের যুব ক্রিকেটের দিকে তাকালে দেখি, তারা টেকনিকের চেয়ে সিস্টেম আর রেকর্ডের ওপর বেশি জোর দেয়। আমাদের কিশোরদের সাথে আমি তাদের তুলনা করি, কারণ সেই তুলনা বাস্তব, দূরের কোনো তারকার সাথে নয়। একজন রংপুরের বাঁহাতি স্পিনার, একজন চট্টগ্রামের উইকেটকিপার—এদের অগ্রগতি মাপা যায় ঘরোয়া প্রতিদ্বন্দ্বিতার ভেতর দিয়ে, আর সেটাই টেকসই মাপকাঠি।

মূল বিশ্লেষণ

বাংলাদেশের যুব স্পিনারদের একটা প্যাটার্ন আমি বারবার দেখি: তারা টপ-স্পিনে ভরসা করে, কিন্তু ফ্লাইট নিয়ন্ত্রণে অনিশ্চিত। কারণ সহজ। ঘরোয়া মাঠে বল কম ঘোরে, তাই তাড়াতাড়ি সফল হতে হলে ভরসা করতে হয় গতি আর টপ-স্পিনে। কিন্তু আন্তর্জাতিক স্তরে ওই একই অভ্যাস দুর্দশার কারণ হয়, কারণ ভালো ব্যাটার ফ্লাইট পড়তে শেখে।

এখানেই টাইমস্ট্যাম্প কাজে আসে। যদি একটা ছেলের একশোটা ডেলিভারি আলাদা আলাদা তারিখে রেকর্ড থাকে, তাহলে তার উন্নতিটা আপনি মাপতে পারেন—শুধু ওভার-টু-ওভার নয়, মাস-টু-মাস। আমি আমার নোটে লেখার চেষ্টা করি: "বাঁহাতি, বাঁ দিক থেকে বল আনে, দ্রুত ফ্লাইট কমায়, ডানহাতি ব্যাটারের পায়ে বল ফেলে।" বিশেষণ নয়, স্থানাঙ্ক। এভাবে লিখলে রিপোর্টটা সেই কোচের কাজে লাগে, যে ছেলেটিকে শেখাবে—কোনো ক্লাবের নয়, যে ছেলেটিকে কিনবে।

পেস বোলিংয়ে গল্পটা আরও পরিষ্কার। বাংলাদেশের একটা পুরনো দুর্বলতা—গতির অভাব। কিন্তু গেল কয়েক বছর ধরে ছোট জেলা থেকে সত্যিকারের গতির বোলার উঠে আসছে, যেমন চাঁপাইনবাবগঞ্জের নাহিদ রানা। এই উঠে আসাটা আকস্মিক নয়; এর পেছনে আছে জেলার মাটি, দীর্ঘ ফরম্যাটে বল করার সুযোগ, আর একজন করে স্থানীয় কোচের জেদ। যুব ক্রিকেটের হিসাব কষতে গিয়ে আমি দেখি, ১৪০ কিমি/ঘণ্টার উপরে বল করা একজন কিশোরের মূল্য শুধু উইকেটে নয়, তার সাথে আসে প্রতিপক্ষের প্রস্তুতির হিসাব বদলে যাওয়া।

ব্যাটিংয়ে মনোযোগের প্রশ্নটা আরও সূক্ষ্ম। একজন তরুণ ব্যাটারের প্রথম বলটা কীভাবে নেয়, সেটা আমি গতি নয়, শরীরের অবস্থান দিয়ে মাপি। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে যারা ভালো, তাদের অনেকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে থেমে যায়, কারণ ঘরোয়া লিগের বাউন্স আর বাস্তবতার বাউন্স আলাদা। এই ফাঁকটা পূরণ হয় তখনই, যখন কিশোর বয়সেই ছেলেটা ঘরোয়া লিগে অভিজ্ঞ পেসারদের সামনে দাঁড়ায়।

আরেকটা ফাঁকা জায়গা হলো ইনজুরির হিসাব। একটা কিশোর পেসারের শরীর তখনো তৈরি হয়নি, অথচ তাকে মৌসুমে পরপর অনেক ওভার বলানো হয়। আমি আমার নোটে বয়সের সাথে ওয়ার্কলোডের একটা অনুপাত লিখে রাখি, কারণ আমি জানি, যুব ক্রিকেটে সবচেয়ে নীরব পরিবর্তনশীলটি হলো শরীর। যে ছেলেটা এক মৌসুমে তার সীমা ছাড়িয়ে যায়, সে পরের দু-তিন মৌসুমে মাঠেই ফিরতে পারে না। ডকুমেন্টেশন এখানে বিলাসিতা নয়, সুরক্ষা।

কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থা দুই ধারালো ছুরি। একদিকে, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের দরজা এখন কিশোরদের জন্য খোলা—একজন তরুণ স্পিনার এক মৌসুমেই জাতীয় আলোচনায় চলে আসে। অন্যদিকে, এই একই ব্যবস্থা ছেলেটিকে আগেভাগে পোড়াতে পারে। আমি দেখেছি, অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পর একটা ছেলে হঠাৎ করে সব মিডিয়ার শিরোনামে চলে আসে, তারপর দু-তিন মৌসুম পরেই সে নিয়মিত সুযোগ হারায়। কারণ সে যে ফরম্যাটে বড় হয়েছে, সেটা থেকে তাকে টেনে আনা হয়েছে সম্পূর্ণ আলাদা প্রত্যাশার জায়গায়।

আমার কাছে এটা স্যাটেলাইট ব্যবস্থার একটা সংকট। বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি আর বড় লিগ ছোট মাঠের প্রতিভাকে সম্পদ হিসেবে দেখে, কিন্তু সেই প্রতিভার নিজের গ্রাম, নিজের একাডেমি, নিজের কোচ—এই শৃঙ্খলটা নষ্ট হয়ে যেতে পারে। আমি ছেলেটির পরিবার সম্পর্কে জিজ্ঞেস করি তার স্প্রিন্ট টাইমের আগে, কারণ আমি জানি, কেউ যখন অন্য শহরে চলে যায়, তখন তার ভঙ্গুরতার হিসাবটাও বদলে যায়। স্থানীয় আর্কাইভ ছেলেটিকে মনে রাখে, কিন্তু দূরের বাজার তাকে শুধু একটা লাইনে দেখে।

আর এই জায়গাতেই একটা প্রশ্ন জাগে—আমরা কি ছেলেদের জন্য খেলছি, নাকি লিগের জন্য? ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা তরুণকে কম দামে কিনে বড় মঞ্চে তুলে দেয়, তারপর সাফল্য না এলে সরিয়ে দেয়। এই চক্রে ছেলেটির উন্নতির ধারাবাহিকতা ভাঙে, কিন্তু লিগের হিসাব ঠিক থাকে। ডকুমেন্টেশন এই কারণেই জরুরি: এটা দেখায়, একটা মৌসুমের সংখ্যা আর একটা কেরিয়ারের গতি এক জিনিস নয়।

বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি

এখন একটা অস্বস্তিকর কথা। বাংলাদেশের ক্রিকেট আলোচনায় আমরা প্রায়ই "প্রতিভা" শব্দটা দিয়ে গল্প শেষ করি। কিন্তু প্রতিভা একটা বীজ, ব্যবস্থা একটা ঋতুচক্র। আমি রাশিয়া থেকে শিখেছি—একটা জয় একটা ব্যবস্থা, একটা গ্রীষ্ম নয়। ২০১৮ সালে ফ্রান্স যখন বিশ্বকাপ জিতল উনিশ বছরের এক কিশোরকে নিয়ে, আমি বুঝলাম পার্থক্যটা প্রতিভার নয়, ডকুমেন্টেশনের। তখন থেকেই আমি ছেলেদের বিশেষণে বর্ণনা করা ছেড়ে স্থানাঙ্কে লিখতে শুরু করি, আর রংপুরে এগারো জন কোচকে শেখাতে বসি, কীভাবে নিজেদের ছেলেদের ফিল্ম করে ট্যাগ করা যায়।

যুব ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো একটা মৌসুমের জাদু। একটা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ, একটা ঘরোয়া ফাইনাল, একটা ভাইরাল ক্লিপ—এসব দিয়ে আমরা একটা কিশোরকে তার আসল অগ্রগতির চেয়ে বড় করে দেখি। অথচ তার প্রকৃত প্রশ্নটা হলো: পরের তিন বছরে সে কতগুলো বল খেলবে, কতজন কোচ তার সাথে থাকবে, তার শরীর কতটা সহ্য করবে। এই প্রশ্নগুলোর উত্তর মিডিয়ার শিরোনামে থাকে না, থাকে একজন স্কাউটের নোটবুকে।

আরেকটা অস্বস্তি: আমরা প্রায়ই আমাদের কিশোরদের সরাসরি বিশ্বসেরা তারকার সাথে তুলনা করি। এই তুলনা সুন্দর শোনায়, কিন্তু ক্ষতিকর। কারণ এতে ছেলেটির প্রতিদিনের বাস্তবতা হারিয়ে যায়। বরং কাছের মানদণ্ড—থাই বা ভিয়েতনামি কিশোর—আমাদের বলে দেয়, একই বয়সে একই সংস্কৃতির বাজারে আমরা কোথায় দাঁড়িয়ে আছি। কাছের আয়না সত্যি কথা বলে, দূরের আয়না শুধু মুগ্ধ করে।

আমি এটাও মানি, পরিস্থিতি বোঝানো আর দায় এড়ানো এক নয়। একটা ছেলের দারিদ্র্য, তার পরিবারের চাপ, তার জেলার সুযোগহীনতা—এসব বোঝা দরকার, কিন্তু এসব দিয়েই তার ব্যর্থতাকে বৈধতা দেওয়া যায় না। যেখানে কোচ দায়িত্ব নিতে পারেন, সেখানে দায়টুকু তারই থাকে। পরিস্থিতি ব্যাখ্যা, দায় কখনো নয়।

উপসংহারের দিকে

সুতরাং রংপুরের টেপ থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজির দরজা পর্যন্ত এই যাত্রার আসল হিসাব কত? আমার নোটবুক বলছে, যারা জেলা থেকে উঠে আসে, তাদের একটা বড় অংশ ডকুমেন্টেশনের অভাবে হারিয়ে যায়—শুধু টেকনিকের অভাবে নয়। যারা টিকে যায়, তাদের পেছনে থাকে একটা ধারাবাহিক কোচ, একটা স্থিতিশীল পরিবার, আর একটা লিগ যেখানে তারা ধাপে ধাপে বড় হতে পারে।

এই ছেলেদের সফল হওয়ার সম্ভাবনা নির্ভর করে তিনটে জিনিসে: শরীরের সহনশীলতা, খেলার বুদ্ধি, আর সুযোগের ধারাবাহিকতা। তিনটের যেকোনোটা ভাঙলে গল্প শেষ। আর সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো সময়—ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রত্যাশা এত দ্রুত যে কিশোর বয়সেই তাকে পরিণত মনে করা হয়।

টেপটা হিস হিস করল, আর রংপুরের এক ছেলে একটা নাম হয়ে গেল। কিন্তু নাম হয়ে যাওয়াই শেষ নয়। প্রশ্নটা হলো, সেই নামটা টিকবে কি না—আর সেটার উত্তর দেওয়ার দায়িত্ব আমার নয়, ব্যবস্থার। আমি শুধু টাইমস্ট্যাম্পটা রেখে যাই, যাতে ভবিষ্যতে কেউ প্রমাণটা খুঁজে পায়।