দুবাইয়ের প্রস্তুতি, ফাঁকা চেয়ার আর ‘নির্ভরযোগ্য সূত্র’: বাংলাদেশের টেস্ট ভাবনার আসল ছবি

দুবাইয়ের মাঠে দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ। প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরাত। টস করতে নামলেন মেহেদী হাসান মিরাজ—যিনি সাধারণত সাত নম্বরে ব্যাট করেন, মাঝে মাঝে বলে হাত ঘোরান; কিন্তু সেই সকালে তার হাতে ছিল অধিনায়কের আর্মব্যান্ড। ঠিক সেই সময়ে দলের সবচেয়ে দামি টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যানের চেয়ারটা ফাঁকা। নাজমুল হোসেন শান্ত দেশে ফিরে গেছেন, এশিয়ান গেমসের দল থেকে একটি ম্যাচও না খেলে। আর ম্যাচের ফাঁকে কোচ নাজমুল হোসেনের মুখে শোনা গেল সেই বাক্যটা: ‘শান্ত যদি ফিট থাকে এবং টেস্টটা খেলতে পারে, তাহলে আমাদের জন্য ভালো হবে।’ বাক্যটা ভদ্র, কিন্তু ভিতরে একটা স্বীকারোক্তি লুকিয়ে আছে—দলটা একজনের উপর দাঁড়িয়ে আছে।

আমি বছরগুলো ধরে ম্যাচ দেখেছি, কাস্ট করেছি, রাত জেগে স্কোরকার্ড উল্টেছি। ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, দল ঘোষণা একটা কাগজ, আর তারপর পিচে যেটা ঘটে সেটা আর কাগজ নয়। কোনও স্ক্রিপ্ট লাইভ সার্ভারের প্রথম সংস্পর্শে টেকে না, আর সেই সত্যের দাগ আমার শরীরে আছে। ক্রিকেট মাঠও একই সার্ভার—সেখানে পরিকল্পনা আর বাস্তবের মাঝে একটা লেটেন্সি থাকে, আর সেই লেটেন্সিতেই বাংলাদেশের টেস্ট ভাবনা এখন আটকে আছে।

এখানে একটা সময়সূচির চাপা সংঘাত আছে, যেটা খবরের শিরোনামে সেভাবে আসে না। এশিয়ান গেমস—একটি মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্ট, যেখানে ক্রিকেট খেলা হয় টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। সেই দলে লিটন দাসের নেতৃত্বে খেলোয়াড়রা এখনও দেশে ফেরেনি। অন্যদিকে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একটি টেস্টের প্রস্তুতি চলছে, আর মাঝখানে দুবাইয়ে দুই দিনের একটি ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ বসানো হয়েছে। একই খেলোয়াড়-পুল দুই মোর্চায় ভাগ হয়ে গেছে—শান্ত, লিটন, মিরাজ, তাসকিন; কেউ গেমসে, কেউ টেস্ট ভাবনায়। এটা কোনও কৌশলগত সংকট নয়, এটা সম্পদ-ভাগের সংকট।

ছোট একটি পূর্ণ সদস্য বোর্ডের জন্য এটা চেনা ছবি। আইসিসি পূর্ণ সদস্য হলেও বাংলাদেশের খেলোয়াড়-পুল গভীর নয়; একটি টেস্ট আর একটি মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্ট একসঙ্গে চালাতে গেলে কোথাও একটা পাশ দুর্বল হতে হয়। এশিয়ান গেমসের গুরুত্ব কম নয়—পদক একটা সাংগঠনিক অর্জন। কিন্তু টেস্টও ছাড়ার জিনিস নয়, কারণ এটাই খেলোয়াড়ের প্রকৃত পরীক্ষা। দুটো একসঙ্গে চাইলে মাঝের সময়টায় দলটা অর্ধসম্পূর্ণ থাকে।

দুবাইকে প্রস্তুতির ঘাঁটি হিসেবে বেছে নেওয়াটাও লক্ষণীয়। নিরপেক্ষ, গরম, সাধারণত ব্যাটিং-বান্ধব পিচ। এখানে দুই দিনের ম্যাচ মানে টেস্টকে হালকাভাবে নেওয়া হচ্ছে না—এটা ধাপে ধাপে গড়ার চেষ্টা। কিন্তু সেই গড়ার সময়েই দলের ডিজাইন করা টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান নেই। প্রস্তুতি আর উপস্থিতি, দুটো আলাদা রেখায় চলছে।

এবার আসল বিষয়টা। এশিয়ান গেমসের টি-টোয়েন্টি আর টেস্ট—দুটো ফরম্যাট, দুটো আলাদা হিসাব। আমি ইচ্ছাকৃতভাবে এই দুটোকে মিশিয়ে ফেলছি না, কারণ যারা মেশায় তারা ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছায়। এখানে কেবল দলীয় কাঠামোর সংকেত পড়া যায়, পারফরম্যান্স রেটিং দেওয়া যায় না।

প্রথম সংকেত: শান্ত এখন ব্যাটিং লাইনআপের ভারবাহী স্তম্ভ, প্রান্তিক খেলোয়াড় নন। কোচের ভাষা—‘দলে তার প্রয়োজনীয়তা অনেক,’ ‘আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ’—একক ব্যাটিং স্তম্ভের উপর নির্ভরতা দেখায়। একজন তরুণ টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান, যিনি কোচের কথায় ‘দেড় থেকে দুই বছর ধরে টেস্ট ও ওয়ানডে খেলে নিজেকে প্রমাণ করেছেন’—তার অনুপস্থিতি শুধু একটা স্লট খালি করে না, পুরো টপ-অর্ডারের ভরকেন্দ্র সরে যায়।

দ্বিতীয় সংকেত: তাসকিন আহমেদ স্থির, নির্ভরযোগ্য সিনিয়র পেসার। কোচ বলেছেন তিনি ‘গত দুই বছর ধরে ধারাবাহিক।’ পেস আক্রমণের নোঙর তিনিই। টেস্টে যেখানে পেস বোলারকে দীর্ঘ স্পেল করতে হয়, সেখানে একজন অভিজ্ঞ, ধারাবাহিক পেসারের উপস্থিতি অপরিহার্য।

তৃতীয় সংকেত, এবং আমার কাছে সবচেয়ে ইতিবাচক: নাহিদ রানাকে সুরক্ষিত সম্পদ হিসেবে দেখা হচ্ছে। কোচের কথায়—‘তিনি এখন আগের চেয়ে অনেক ভালো অবস্থানে,’ আর ‘আমরা ভাবি তিনি বাংলাদেশকে কতটা দিতে পারবেন, আমরা তার বোলিং ঠিক রাখছি।’ এটা তরুণ এক্সপ্রেস পেসারের ওয়ার্কলোড রেশনিং, ক্লাসিক প্রিজারভেশন কৌশল। ই-স্পোর্টসে নতুন একজন ডুয়েলিস্ট দলে ঢোকার সময় পুরনো কোচরা তাকে সব সিরিজে খেলাত না—ম্যাপ পুল শেখাত, তারপর ছাড়ত। ভুলটা তখনই হয়, যখন কেউ প্রতিভাকে পুড়িয়ে ফেলে।

চতুর্থ সংকেত: মিরাজের হাতে আর্মব্যান্ড মানে নেতৃত্বের গভীরতা আছে। প্রথম পছন্দের অধিনায়কের অনুপস্থিতিতে দল থেমে যায়নি, বদলে দায়িত্ব বণ্টন হয়েছে। ছোট দলের জন্য এটা বড় ব্যাপার।

কিন্তু এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। এই নিবন্ধে একটিও সংখ্যা নেই—না গড়, না স্ট্রাইক রেট, না ইকোনমি, না হোম-অ্যাওয়ে স্প্লিট। কাজেই ‘তিনি ভালো ফর্মে আছেন’ ধরে নেওয়ার পেছনে ডেটা নেই; আছে কোচের বাক্য আর ‘নির্ভরযোগ্য সূত্র’ নামের একটা অস্পষ্ট নির্ভরতা। আমার নিজের কাজে, বিশেষ করে যখন সীমিত তথ্য দিয়ে ম্যাচ প্রিভিউ বানাতাম, আমি একটা নিয়ম মেনে চলতাম: যে দাবির পেছনে স্কোরকার্ড নেই, সেটাকে বিশ্বাস করা যায়, কিন্তু ভরসা করা যায় না।

আরেকটা টেকনিক্যাল দিক: আফগানিস্তান ২০১৭ সাল থেকে টেস্ট খেলছে, তাদের টেস্ট পরিপক্বতা ও ব্যাটিং গভীরতা সীমিত, তবে স্পিন-নির্ভর শক্তি ভয়ঙ্কর। কাগজে বাংলাদেশ এগিয়ে থাকবে—কিন্তু এই প্রত্যাশাটা এই নিবন্ধ থেকে আসছে না, বরং সাধারণ ধারণা থেকে। নিবন্ধে কোনও হেড-টু-হেড ডেটা নেই। আর টেস্টের ভেন্যু কোথায়, সেটাও স্পষ্ট নয়; দুবাই শুধু প্রস্তুতির ঘাঁটি। কাজেই হোম-অ্যাওয়ে সুবিধার হিসাব এখন করা যায় না।

এখানেই আমার আপত্তিটা। সবাই এখন একটাই গল্প বলছে—‘তারকা ফিরছে, দল শক্ত হচ্ছে।’ কিন্তু গল্পটা একটু সস্তা। প্রথমত, খবরের ভাষা বলছে ‘নির্ভরযোগ্য সূত্র অনুযায়ী শান্ত ফিট এবং কাল দলে যোগ দেবেন।’ খেয়াল করুন—সূত্র বোর্ড নয়, সূত্র নামহীন। অথচ পরের লাইনেই স্বীকার করা হয়েছে, তিনি টেস্টটা খেলবেন কি না সেটা জানা নেই। একটা ফিটনেস টেস্ট এখনও বাকি। ফিটনেস টেস্টের ফলাফল আর সোশ্যাল মিডিয়ার খুশি—দুটো এক জিনিস নয়।

দ্বিতীয়ত, একটা নাম-সংঘাতের ঝুঁকি আছে, যেটা এই প্রতিবেদনে স্পষ্ট। খেলোয়াড় নাজমুল হোসেন শান্ত, আর উদ্ধৃত কোচ নাজমুল হোসেন—প্রায় একই নাম। এতে সংবাদে উদ্ধৃতি আর ব্যক্তির বিভ্রান্তি তৈরি হতে পারে। কে বলছে আর কে খেলছে, সেটা আলাদা করে পড়া দরকার।

তৃতীয়ত, আমরা প্রতিটি প্রত্যাবর্তনকে মহাকাব্য বানিয়ে ফেলি। কিন্তু একটা ম্যাচের অনুপস্থিতি বা উপস্থিতি দলের ভাগ্য ঠিক করে না। আসল প্রশ্ন—যদি শান্ত না খেলেন, দলের টপ-অর্ডার পরিকল্পনা ‘বি’ কী? এশিয়ান গেমস আর টেস্ট একসঙ্গে চালাতে গিয়ে বোর্ড কি একটা মোর্চা অপরিকল্পিতভাবে দুর্বল করে ফেলেছে? এই প্রশ্নটা শিরোনামে আসে না, কারণ এর উত্তর আরামদায়ক নয়।

আমার অভিজ্ঞতায়, খালি চেয়ারের দৃশ্যটাই সবচেয়ে সৎ তথ্য। খালি মাঠ আমাকে শিখিয়েছে, ভূতরা পরের প্যাচেও টিকিট কেনে। কিন্তু ভূত দিয়ে টেস্ট ম্যাচ জেতা যায় না—সেটা করতে হয় সতেরো জনের একটা পরিকল্পনা দিয়ে।

তাহলে এই সপ্তাহে যা দেখার: শান্তের ফিটনেস টেস্টের ফল, এবং তার পর দলীয় সংমিশ্রণ। যদি তিনি ফেরেন, টপ-অর্ডার ভরকেন্দ্র ফিরে আসে; যদি না ফেরেন, তাহলে আমরা জানব—বাংলাদেশের টপ-অর্ডার গভীরতা আসলে কতটা। নাহিদ রানার বোলিং লোডের ব্যবস্থাপনাটা খেয়াল রাখুন—সেটা এই দলের সবচেয়ে দূরদর্শী সিদ্ধান্ত। আর একটা প্রশ্ন খোলা রাখছি: যে বোর্ড একই সপ্তাহে দুটো ফ্রন্টে খেলোয়াড় ভাগ করে, তার হাতে পরের ফ্রন্টের জন্য কতটা রিজার্ভ বাকি থাকে?