শিরোপা থেকে হোয়াইটওয়াশ: বাহরাইনের কোচ-বিদায়ের ভেতরের হিসাব, আর যে লেজার কেউ খুলে দেখে না

৩০ সেপ্টেম্বর, জেদ্দার ডাগআউটের পাশে দাঁড়িয়ে একষট্টি বছরের এক ক্রোয়েশীয় কোচ তাঁর কোচিং স্টাফ আর বদলি খেলোয়াড়দের সারির দিকে চোখ বুলাচ্ছিলেন। বেঞ্চের পিছনের স্কোরবোর্ড যা দেখাচ্ছিল, সেটি গালফ কাপের ইতিহাসে বিরল — ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন বাহরাইন গ্রুপ পর্বের প্রতিটি ম্যাচ হেরে বিদায় নিয়েছে, আর শেষ ম্যাচটি ছিল ইয়েমেনের বিপক্ষে। ম্যাচের পরের সোমবার বাহরাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এক সংক্ষিপ্ত বিবৃতিতে জানাল, দ্রাগান তালায়িচের সঙ্গে “পারস্পরিক সম্মতিতে” পথ আলাদা হয়েছে। ৫ অক্টোবর রয়টার্সের রিপোর্ট পড়ে আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া একটাই — এই বিবৃতিতে যে সংখ্যাটি নেই, সেটিই আসল খবর। গালফ কাপ আঞ্চলিক ফুটবলের অদ্ভুততম প্রাণী। বিশ্ব ফুটবলের মানচিত্রে এর ওজন সামান্য, কিন্তু উপসাগরীয় ফেডারেশনগুলোর কাছে এই টুর্নামেন্টের আবেগ প্রায় বিশ্বকাপের সমান। অল্প কয়েকটি দলের ছোট ফরম্যাট, কয়েক দিনের আসর, প্রতিটি ম্যাচে জড়ানো আঞ্চলিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা — এই মিশ্রণে একটি ভালো আসর কোচকে নায়ক বানায়, একটি খারাপ আসর তাঁর চাকরি শেষ করে। বাহরাইন ২০২৪ সালের গালফ কাপ শিরোপা জিতেছিল, আর সেই শিরোপার কেন্দ্রে ছিলেন তালায়িচ নিজেই। একষট্টি বছরের ক্রোয়েশীয় এই কোচের পরিচয় আঞ্চলিক ফুটবলে পরিষ্কার — স্বল্পমেয়াদি টুর্নামেন্টের বিশেষজ্ঞ, যাঁকে আনা হয় একটি নির্দিষ্ট আসর জেতানোর জন্য, দীর্ঘমেয়াদি নির্মাণকাজের ভার দেওয়ার জন্য নয়। এবারের আসরে বাহরাইনের পারফরম্যান্স ছিল সেই পরিচয়ের ঠিক উল্টো ছবি। গ্রুপ পর্বের সব ম্যাচ হেরে যাওয়া মানে কোনো একক দুর্ভাগ্য নয়; তিন-তিনটি ম্যাচে হার মানে সিস্টেমের স্তরে কিছু ভেঙে পড়েছে — ট্যাকটিক্যাল, মানসিক, না কি স্কোয়াডের গুণমান, তা রিপোর্ট বলছে না। টাইমলাইনটি লক্ষণীয়। গ্রুপ ম্যাচ ৩০ সেপ্টেম্বর, সিদ্ধান্ত ঘোষণা পরের সোমবার, রিপোর্ট ৫ অক্টোবর। অর্থাৎ ফেডারেশন দীর্ঘ পর্যালোচনার পথে হাঁটেনি; ক্যাম্পেইনটি অপ্রত্যাবর্তনীয় ব্যর্থ — এই সিদ্ধান্তে তারা দ্রুত পৌঁছেছে। তথ্যসূত্রের মানদণ্ডে রিপোর্টটি পরিষ্কার। রয়টার্স প্রথম স্তরের সংবাদসংস্থা, আর মূল দাবিটির সূত্র সরাসরি বিএফএর বিবৃতি — গুজব নয়, অস্বীকৃত সূত্র নয়। আমি যখন ফাইলিং ধরি, তখন প্রথমে দেখি কে বলছে আর কে লিখছে। এখানে দুটোই এক। কিন্তু পরিষ্কার সূত্র মানে পরিষ্কার হিসাব নয়। রিপোর্টে নেই কোনো ফর্মেশন, নেই পসেশনের শতাংশ, নেই এক্সজি, নেই পিপিডিএ। ফলে “কেন বাহরাইন ভেঙে পড়ল” — এই প্রশ্নের ট্যাকটিক্যাল উত্তর এই মুহূর্তে অনুমান ছাড়া কিছু নয়। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি শিখেছি, সূত্র যেখানে থামে, বিশ্লেষক ঠিক সেখানেই শুরু করতে চান — এবং সেটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ। ডেটা ছাড়া ট্যাকটিক্যাল গল্প বানানো সাংবাদিকতা নয়, কল্পকাহিনি। তাই আমি যা জানি না, তা জানি না বলেই লিখব। যা জানা যায়, তা হলো বিদায়ের ভাষা। “পারস্পরিক সম্মতি” — এই দুই শব্দ আন্তর্জাতিক ফুটবলের সবচেয়ে সুবিধাজনক বাক্যাংশ। এটি সাধারণত চুক্তি ভাঙার বদলে দরকষাকষির ফল: উভয় পক্ষ মুখ রক্ষা করে, আর কোচ বাকি মেয়াদের বিনিময়ে একটি আপস-অঙ্ক নিয়ে বেরিয়ে যান। সেই অঙ্ক কত, সেটি কোথাও লেখা নেই। কত দিনের চুক্তি বাকি ছিল, পারফরম্যান্সের শর্ত কী ছিল, সেভারেন্স কী — একটি সংখ্যাও প্রকাশ্যে আসেনি। এখানেই ২০১৭ সালের আমার সেই কাজটি মনে পড়ে। তখন দিল্লির এক কামরার অফিস থেকে আমি ৩৪০টি ইন্ডিয়ান সুপার লিগ প্লেয়ার রেজিস্ট্রেশন ফাইলিং স্ক্র্যাপ করেছিলাম, আর ঘোষিত স্কোয়াড খরচ ক্লাবের নিরীক্ষিত ব্যালান্স শিটের সঙ্গে মিলিয়েছিলাম। তিনটি ক্লাব তাদের নিজের নিরীক্ষিত লেজারের চেয়ে মোট ৪ কোটি ১০ লাখ রুপি কম মজুরি দেখিয়েছিল। আমি ফাইলিং ধরি, তারপর ব্যালান্স শিট ধরি — এবং লেজার নিজেই স্বীকারোক্তি দিয়ে বসে। ক্লাব লাইসেন্সিং ব্যবস্থা অন্তত ক্লাবগুলোকে কিছু প্রকাশ করতে বাধ্য করে; ফাইলিংগুলো পরিশিষ্ট নয়, সেগুলোই যুক্তি। জাতীয় দলের ক্ষেত্রে সেই বাধ্যবাধকতা নেই। উপসাগরীয় ফেডারেশনগুলোর অর্থায়ন মূলত রাষ্ট্রীয়; বাজেট, স্পনসরশিপ, কোচের চুক্তি — কোনোটিই প্রকাশ্য দলিলে আসে না। ফলে ক্লাব ফুটবলে যে ধরনের ক্রস-চেক আমি করতে পারি, জাতীয় দলের কোচ-বিদায়ে সেটি অসম্ভব। এখানে লেজার নেই, শুধু বিবৃতি আছে। আর বিবৃতি কখনো স্বীকারোক্তি দেয় না। এই প্রেক্ষাপটে একটি প্রশ্ন জরুরি: একটি শিরোপা একজন কোচকে কত দিনের ছাড় দেয়? আঞ্চলিক টুর্নামেন্ট ফুটবলে উত্তরটি নির্মমভাবে ছোট। ২০২৪ সালের শিরোপা তালায়িচের জন্য যে সুনাম-পুঁজি তৈরি করেছিল, একটি খারাপ পাক্ষিক সেটি পুরো খরচ করে দিল। ধৈর্যের এই সংকীর্ণ জানালাটিই আঞ্চলিক কোচ-বাজারের স্থায়ী বৈশিষ্ট্য — এখানে কোচদের মূল্যায়ন হয় এক-একটি আসরে, বছরের পর বছরের নির্মাণকাজে নয়। তবু যা মাপা যায়, তা হলো কোচ-বাজারের গতি। একটি জাতীয় দলের পদ খালি হওয়া মানে উপসাগরীয় ও এশীয় ফুটবলে কোচদের একটি নতুন আবর্তন শুরু। এই বাজারে নিয়োগ হয় সাধারণত দুই ধরনের প্রোফাইলে — আঞ্চলিক অভিজ্ঞতা সম্পন্ন কোচ, অথবা আরবি ভাষায় স্বচ্ছন্দ কোচ, যাতে ২০২৭ সালের এশিয়ান কাপের আগে অভিযোজন সময় কম লাগে। তালায়িচের ক্রোয়েশীয় পরিচয় দেখায়, বাহরাইন ইউরোপীয় আমদানির দিকে খোলা ছিল; কিন্তু পরিস্থিতি এখন তাড়াহুড়োর, আর তাড়াহুড়োয় ফেডারেশন সাধারণত পরিচিত মুখকেই বেছে নেয়। আগামী এশিয়ান কাপের হিসাবটাই এখানে সবচেয়ে জরুরি। ২০২৭ সালের আসর বসছে সৌদি আরবে, আর গ্রুপ পর্বে বাহরাইনের সঙ্গী উজবেকিস্তান, উত্তর কোরিয়া ও জর্ডান — কাগজে-কলমে কোনো সহজ প্রতিপক্ষ নেই। এই গ্রুপে ভালো ফল করতে হলে দরকার গোছানো প্রস্তুতি, আর সেই প্রস্তুতির মূল ভিত্তি কোচ। ফলে এই বিদায় কেবল অতীতের শাস্তি নয়, ভবিষ্যতের একটি জুয়া — সঠিক উত্তরসূরি না এলে বাহরাইন দুই দিক থেকেই হারবে। বিদায়ের আরেকটি তাৎপর্য আছে। কোচকে সরিয়ে দেওয়া মানে জন-অসন্তোষের কেন্দ্রবিন্দুটি সরিয়ে দেওয়া। এখন চাপ বাহরাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ও খেলোয়াড়দের উপর গিয়ে পড়ে। ফেডারেশনকে এখন প্রমাণ করতে হবে, এই সিদ্ধান্ত প্রতিক্রিয়া নয়, পরিকল্পনা। প্রশ্ন হলো, একটি শিরোপা জেতানো কোচকে বিদায় করার পরিকল্পনা কী — সেটি কেউ ব্যাখ্যা করেছে কি? এখানে আরেকটি বিবরণ চোখে পড়ে: রিপোর্টে কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, কারও বক্তব্য নেই, ভক্তদের প্রতিক্রিয়াও উদ্ধৃত হয়নি। ফলে গল্পটির একটি পরিষ্কার “পরের অধ্যায়” নেই। সংবাদটি তাই জরুরি, কিন্তু ক্ষণস্থায়ী — উত্তাপ দ্রুত নিভে যাবে, যদি না উত্তরসূরির নাম শীঘ্রই প্রকাশ পায়। এবং ঠিক এখানেই আমার মূল প্রস্তাব। যে ফেডারেশন এক লাইনের বিবৃতিতে কোচকে বিদায় জানাতে পারে, সে চাইলে কোচের চুক্তি, মেয়াদ ও সেভারেন্সের অঙ্ক একটি সর্বজনীন, সময়-মোহরাঙ্কিত খতিয়ানে প্রকাশ করতে পারে — যেখানে প্রতিটি এন্ট্রি অপরিবর্তনীয় এবং যে কেউ যাচাই করতে পারে। প্রযুক্তি আজ নতুন কিছু নয়; সমস্যাটি ইচ্ছার। একটি অডিটযোগ্য ফেডারেশন কেমন দেখায় — এই প্রশ্নের উত্তর কোনো লেজারে লেখা নেই, কারণ সেই লেজারটি কেউ খুলে দেখে না। প্রচলিত ব্যাখ্যাটি সহজ এবং আরামদায়ক: ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সব ম্যাচ হেরেছে, তাই কোচ গেলেন, এটাই ফুটবলের নিয়ম। এই ব্যাখ্যা যেখানে থামে, সেখানেই আসল সমস্যাটি লুকিয়ে থাকে। শিরোপা জেতা কোচকে এক আসর পরে বিদায় করা মানে ফেডারেশন সবচেয়ে সস্তা ব্যবস্থাটিই নিয়েছে। কোচ বদল একটি শিরোনাম তৈরি করে, একটি দায় এড়ায়, কিন্তু বয়স্ক দল, দুর্বল পাইপলাইন, আর কাঠামোগত স্থবিরতা — এসবের একটি বিন্দুও ছোঁয় না। অন্য কথায়, এটি জবাবদিহির অভিনয়, জবাবদিহি নয়। দ্বিতীয় যে বিষয়টি আলোচনায় আসে না: শিরোপাধারীর সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ প্রায়ই নিজের আত্মতৃপ্তি। আঞ্চলিক এই আসরে ছোট দলগুলো গভীরে বসে প্রতিপক্ষকে বল দেয়, তারপর ট্রানজিশনে আঘাত হানে। শিরোপা জেতার পর ফেভারিট যখন ঘূর্ণন আর অহংকারে ভরসা করে, তখন হোয়াইটওয়াশ কোনো অলৌকিক ঘটনা নয় — এটি একটি অনুমেয় বিল। রিপোর্টে খেলোয়াড়দের একটিও নাম নেই, কারও বক্তব্য নেই; প্রতিষ্ঠান যেখানে এক লাইনে সব বলে দেয়, খেলোয়াড়রা সেখানে নীরব থাকেন — এবং সেই নীরবতাই সবচেয়ে জোরে কথা বলে। এখন নজরে রাখার মতো তিনটি জিনিস। এক, উত্তরসূরি কত দ্রুত এবং কোন প্রোফাইলে আসে — দীর্ঘ টানাটানি মানে প্রস্তুতির সময় কমা। দুই, বিদায়ের পর প্রথম ম্যাচগুলোয় দলের শরীরী ভাষা, কারণ হোয়াইটওয়াশের মানসিক দাগ সাধারণত কয়েক সপ্তাহ পরেই দেখা যায়। তিন, সেভারেন্সের অঙ্ক কেউ প্রকাশ করে কি না। যে ফেডারেশন এক লাইনের বিবৃতিতে বিদায় জানাতে পারে, সে চাইলে একটি সংখ্যাও জানাতে পারে। প্রশ্নটি তাই হিসাবের নয়, ইচ্ছার — কেউ কি সেই লেজার খুলে দেখবে?